KIEV, Ukraine – Le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, a fait mercredi un voyage rare et provocateur près de la ligne de front, remerciant personnellement les soldats qui ont combattu dans la ville dévastée de Bakhmut, dans l’est du pays, qui est devenue un puissant symbole de la résistance ukrainienne.
Le voyage dans la région de Bakhmut a eu lieu un jour où des drones aériens et maritimes ont attaqué la péninsule de Crimée occupée par la Russie et un missile russe a déchiré un complexe d’appartements de neuf étages à Zaporizhzhia, dans le sud, tuant au moins une personne et en blessant plus de 30 autres.
Au moins sept autres personnes ont été tuées, dont un chauffeur d’ambulance, et neuf autres blessées lorsqu’une frappe de drone a frappé un collège à Rzhyshchiv, à environ 50 miles au sud-est de la capitale, Kiev, ont annoncé mercredi des responsables militaires. Les étages supérieurs de deux dortoirs et d’un autre bâtiment ont été détruits, selon le service d’urgence de l’État ukrainien.
La visite de M. Zelensky a eu lieu alors que lui et le président russe, Vladimir V. Poutine, ont solidifié des alliances et obtenu de l’aide pour le combat à venir lorsque les deux parties devraient monter des offensives. La Chine continuera de servir de contrepoids aux sanctions occidentales imposées à la Russie, et les alliés de l’Ukraine ont promis une aide plus importante et plus rapide, y compris un prêt de 15,6 milliards de dollars du Fonds monétaire international.
M. Zelensky a condamné l’attaque de la Russie à Zaporijia, affirmant que les forces de M. Poutine visaient à nouveau des civils, une tactique qui a suscité des accusations de crimes de guerre contre Moscou.
« À l’heure actuelle, les zones résidentielles où vivent des gens ordinaires et des enfants sont la cible de tirs », a déclaré M. Zelensky a écrit sur Twitter, montrant une vidéo d’une grande explosion déchirant un immeuble d’habitation de grande hauteur. « Cela ne doit pas devenir ‘juste un jour comme les autres’ en Ukraine ou ailleurs dans le monde. »
Plus tard, dans son discours nocturne, le dirigeant ukrainien a promis des représailles, en disant: « Toutes les frappes russes recevront une réponse militaire, politique et juridique ». Il a également déclaré qu’il s’était rendu mercredi à Kharkiv, au nord de Bakhmut, pour discuter des efforts de reconstruction, du rétablissement de l’électricité et de l’enlèvement des mines terrestres.
« Kharkiv donne de la force à tout notre est », a-t-il déclaré.
En Crimée, le gouverneur nommé par la Russie, Mikhail Razvozhaev, a déclaré après cette attaque que trois drones avaient été détruits et que les navires russes n’avaient pas été endommagés. C’était le deuxième jour consécutif que des drones auraient ciblé la péninsule. Il n’était pas clair qui était derrière les drones. L’Ukraine assume rarement la responsabilité d’attaques dans le territoire revendiqué par la Russie.
M. Zelensky, qui a rendu visite publiquement à Bakhmut pour la dernière fois en décembre, a déclaré que lui et ses généraux étaient déterminés à conserver la ville dans la région ukrainienne du Donbass malgré les efforts de la Russie pour l’encercler. Il soutient que les mois de lutte épuisent les forces et les ressources de Moscou.
Lors de ce voyage, il a serré la main des soldats et les a remerciés pour leur bravoure.
« Merci de protéger l’Etat, la souveraineté, l’est de l’Ukraine », a déclaré M. Zelensky, selon un communiqué de son bureau qui comprenait des images le montrant posant pour des selfies avec des troupes. Il n’a pas donné son emplacement exact, mais une image publiée sur Twitter par OKKO, une chaîne de stations-service ukrainienne, montrait M. Zelensky avec des membres du personnel. dans une succursale à Kostyantynivka, à environ 15 miles de Bakhmut.
Dans son discours nocturne, il a déclaré qu’il était « affligeant » de voir « la souffrance et la ruine » dans la région orientale du Donbass.
« Partout où le mal russe est venu, il est évident que l’État terroriste ne peut être arrêté que par une chose autre que notre victoire », a-t-il déclaré. « Et nous l’assurerons – la victoire ukrainienne. »
La bataille de Bakhmut, qui a commencé cet été, est devenue l’un des assauts les plus longs de la Russie depuis son invasion à grande échelle il y a plus d’un an. Les combats se sont intensifiés ces derniers mois, Moscou jetant des milliers d’hommes de ses forces armées et de la compagnie militaire privée Wagner dans une bataille acharnée et souvent bloc par bloc qui a causé de lourdes pertes aux deux parties.
La bataille a également consommé une énorme quantité de munitions de Kiev, ce qui a conduit certains responsables occidentaux et ukrainiens à avertir que tenter de tenir Bakhmut, dont l’importance stratégique est débattue, pourrait affaiblir Kiev avant l’offensive de printemps prévue.
La visite de M. Zelensky a eu lieu quelques jours après que M. Poutine ait visité la ville de Marioupol, dans le sud de l’Ukraine, maintenant occupée par les forces russes après l’une des campagnes les plus brutales de la guerre à Moscou.
Le voyage à Marioupol, à environ 50 miles au sud-est de la ville de Vuhledar contrôlée par l’Ukraine – où les forces russes ont soutenu de lourdes Les pertes il y a quelques semaines à peine et où les combats se poursuivent – on pense que c’est le plus proche que M. Poutine soit venu sur la ligne de front depuis l’invasion russe.
Plus d’un an de combats a laissé une grande partie de l’Ukraine en ruines, et le FMI et l’Ukraine sont parvenus à un accord préliminaire sur le prêt pour aider le pays à combler les déficits budgétaires stupéfiants et à se remettre des dommages généralisés causés à ses infrastructures.
Les États-Unis et les pays européens ont fait pression pour le paquet, et le conseil d’administration du fonds devrait examiner le programme de quatre ans dans les prochaines semaines, selon un communiqué publié mardi.
Marc Santora signalé de Kiev (Ukraine); Valérie Hopkins de Berlin; et Victoria Kim de Séoul.
