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KIEV, Ukraine – Des explosions loin derrière les lignes de front ont secoué l’Ukraine vendredi, alors qu’un missile russe démolissait une partie d’un complexe hospitalier et que des frappes ukrainiennes apparentes frappaient les villes occupées par la Russie, dans leur guerre aérienne à longue portée.
L’attaque contre un centre médical dans la ville centrale de Dnipro a tué au moins deux personnes, fait trois disparus et au moins 30 blessés, ont déclaré des responsables ukrainiens. Il a détruit un bâtiment de trois étages et en a endommagé plusieurs autres.
Volodymyr Zelensky, Président de l’Ukraine Publié une vidéo sur les réseaux sociaux d’un bâtiment évavé, son toit et ses murs supérieurs manquants, crachant de la fumée dans le ciel, l’appelant « un autre crime contre l’humanité ».
L’Ukraine devrait bientôt lancer une contre-offensive majeure – certains analystes dis-le en sont peut-être déjà à ses premières phases – et les deux parties ont intensifié leurs frappes de loin avant l’affrontement sur le terrain. Les forces de Kiev ont augmenté le rythme et la portée des attaques profondément dans le territoire contrôlé par la Russie, principalement contre les dépôts militaires, les convois et les concentrations de troupes, et les voies ferrées utilisées par les forces russes.
Vendredi, des explosions ont été signalées au-dessus de la ville de Berdyansk, dans le sud occupée par la Russie, à environ 60 miles du front, pour la deuxième fois cette semaine. Vladimir Rogov, un responsable de l’occupation russe dans le sud de l’Ukraine, a déclaré que plusieurs fortes explosions avaient résonné à Berdyansk pendant la nuit et que les défenses aériennes russes avaient contrecarré une attaque ukrainienne, une affirmation qui n’a pas pu être confirmée.
L’armée ukrainienne n’a pas commenté Berdyansk en particulier, mais a déclaré que son armée de l’air avait « livré cinq frappes visant des groupes de main-d’œuvre et d’équipement ennemis ». GeoConfirmed, l’un des nombreux groupes de bénévoles qui suivent de près les mouvements sur les champs de bataille en Ukraine, a publié des images sur Twitter montrant un grand incendie et a déclaré que des impacts avaient été enregistrés à Berdyansk, bien qu’il ne soit pas clair ce qui a été touché.
Vendredi soir, il y a eu deux grandes explosions dans une autre ville occupée du sud, Marioupol, à environ 40 miles de Berdyansk, près de l’aciérie Azovstal, selon des responsables du gouvernement de la ville de Marioupol qui ont fui avant que les Russes ne prennent le pouvoir. Les responsables de l’occupation russe ont déclaré que les explosions avaient été causées par des missiles ukrainiens, nouvellement fournis par la Grande-Bretagne, selon l’agence de presse officielle Tass.
La frappe de l’hôpital sur Dnipro vendredi matin a suivi l’un des barrages nocturnes de plus en plus fréquents de la Russie visant des villes et des infrastructures loin du champ de bataille, avec des missiles et des drones tirés en grappes dans une tentative de submerger les défenses aériennes ukrainiennes. L’armée ukrainienne a déclaré avoir détruit 10 des 17 missiles lancés et 23 des 31 drones d’attaque.
« Seul un État maléfique peut lutter contre les cliniques », a écrit M. Zelensky sur Twitter. « Il ne peut y avoir aucun but militaire là-dedans. C’est de la pure terreur.
Le ministère russe de la Défense a déclaré aux médias d’État qu’il avait frappé des dépôts de munitions ukrainiens.
La ville de Dnipro est une plaque tournante pour les soldats ukrainiens blessés au combat, généralement un premier arrêt avant qu’ils ne soient transportés vers des hôpitaux dans d’autres régions du pays. Il n’était pas clair si des soldats ukrainiens étaient soignés dans l’établissement qui a été touché vendredi.
« C’était une nuit vraiment difficile », a déclaré Serhii Lysak, chef du gouvernement régional de Dnipro. L’une des personnes tuées, a-t-il dit, était un homme de 69 ans qui « passait juste par là » lorsque l’hôpital a été touché.
Depuis le début de l’invasion à grande échelle du président Vladimir V. Poutine il y a 15 mois, la Russie a utilisé son avantage en matière d’armement pour bombarder des cibles civiles dans toute l’Ukraine, comme des hôpitaux, des écoles et des centrales électriques, ce qui est considéré comme un crime de guerre. Au début, les frappes à longue portée étaient entièrement unilatérales et largement sans entrave.
Mais au fur et à mesure que l’armée ukrainienne a acquis de l’expérience et obtenu une gamme croissante d’armes occidentales, elle est devenue plus habile à intercepter de telles attaques russes et plus capable de répondre de la même manière.
L’été dernier, les États-Unis ont commencé à fournir à l’Ukraine des systèmes d’artillerie à roquettes HIMARS d’une portée d’environ 50 milles, ce qui a fait une différence cruciale dans la bataille. En décembre, l’Ukraine a montré qu’elle pouvait adapter les drones de surveillance de l’ère soviétique en armes à longue portée pour frapper en Russie. Et la Grande-Bretagne a commencé ce mois-ci à donner à l’Ukraine des missiles de croisière Storm Shadow de haute précision lancés par air d’une portée d’environ 150 miles – assez loin pour atteindre n’importe quel coin de l’Ukraine occupée par la Russie.
Après une frappe sur Berdyansk dimanche, les responsables russes locaux ont affirmé que Kiev avait utilisé le Storm Shadow nouvellement acquis.
Les forces russes ont transformé Berdyansk, un port sur la mer d’Azov, en un bastion militaire.Considérez-le comme une base pour les soldats et un point de transit pour les approvisionnements, selon les analystes militaires.
Plus près des lignes de front dans la région de Donetsk, les forces russes ont rompu jeudi un barrage sur la rivière Vovcha, provoquant des inondations en aval qui ont menacé six villages, abritant près de 1 000 personnes, a déclaré vendredi Pavlo Kyrylenko, l’administrateur régional ukrainien. La frappe a peut-être été une tentative d’entraver les mouvements des troupes ukrainiennes derrière les lignes, une tactique utilisée par les deux parties dans cette guerre.
Le gouvernement ukrainien a mis en garde à plusieurs reprises contre le risque que la Russie fasse sauter le barrage beaucoup plus grand de Kakhovka sur le fleuve Dnipro, inondant une zone beaucoup plus vaste et abaissant le réservoir qui refroidit la centrale nucléaire de Zaporijia, créant une urgence là-bas.
Tard vendredi, le renseignement militaire ukrainien a averti que les Russes prévoyaient de créer une urgence à la centrale qu’ils occupent, « dans les prochaines heures » pour fournir un prétexte à un cessez-le-feu qui empêcherait la contre-offensive. Le gouvernement ukrainien a déjà émis des avertissements sur les menaces pesant sur l’usine, mais a rarement été aussi précis.
« Une frappe sera menée » sur la centrale, suivie de l’annonce d’une fuite radioactive, a déclaré le département du renseignement sur Telegram, ajoutant que les Russes blâmeraient l’Ukraine. Energoatom, la compagnie d’énergie nucléaire ukrainienne, a réitéré l’allégation.
Les Ukrainiens n’ont fourni aucune preuve à l’appui de cette affirmation, ce qui ne permet pas de savoir s’il s’agit d’un cas de désinformation destiné à déséquilibrer les Russes. Quelques heures plus tard, un responsable de l’occupation russe a affirmé que c’étaient les Ukrainiens qui prévoyaient de créer une urgence à l’usine.
Les États-Unis surveillent la situation de près, mais n’ont vu aucune information à l’appui de l’idée qu’un incident est prévu, a déclaré un responsable américain qui a parlé sous couvert d’anonymat pour discuter de questions de renseignement. Les États-Unis ont un accès direct aux données des capteurs de rayonnement dans la région, a déclaré le responsable.
L’Agence internationale de l’énergie atomique des Nations Unies a des inspecteurs basés à l’usine de Zaporizhzhia, et une rotation de certains arrivant et d’autres partant était censée avoir lieu vendredi. Les Ukrainiens ont dit que les Russes l’avaient perturbé. La compagnie énergétique d’État russe qui supervise maintenant la centrale a déclaré à Tass que les Ukrainiens l’avaient bloquée.
L’agence de l’ONU a refusé de commenter.
Sur le front diplomatique, le pape François, qui a proposé le Vatican comme médiateur, a refusé d’approuver la position de l’Ukraine et de nombre de ses soutiens occidentaux, selon laquelle la Russie doit restituer tout le territoire ukrainien dont elle s’est emparée. Kiev a appelé cela une condition préalable aux pourparlers de paix, insistant sur le fait que sinon, tout cessez-le-feu ne ferait que solidifier les gains russes.
Dans une interview jeudi, en espagnol, avec le réseau Telemundo, on a demandé à deux reprises à François si la Russie devait abandonner le territoire. La première fois, il n’a pas répondu directement à la question.
« C’est une question politique », a-t-il déclaré la deuxième fois. « La paix sera atteinte une fois qu’ils pourront se parler. »
Andrew E. Kramer et Maria Varenikova a contribué aux reportages de Pokrovsk, en Ukraine, et Julian E. Barnes de Washington.
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