Kiev, Ukraine – Une frappe de missile russe a frappé lundi un centre commercial dans la région centrale de Poltava en Ukraine, tuant au moins 10 personnes et en blessant des dizaines d’autres, ont annoncé les autorités ukrainiennes.
Le président ukrainien a déclaré qu’environ 1 000 personnes se trouvaient à l’intérieur du bâtiment au moment de la grève, qui a frappé près d’une gare de la ville industrielle de Kremenchuk.
Des vidéos tournées après la grève et mises en ligne montraient un incendie qui faisait rage alors que les secouristes ont tenté frénétiquement d’éteindre la flamme et les civils ont chargé les blessés dans des ambulances. Des images qui semblaient avoir été capturées par des personnes courant vers les sorties les ont montrées naviguant dans un épais nuage de débris et de poussière alors qu’elles grimpaient sur des fenêtres brisées, des portes et des murs en ruine.
Lundi soir, les médias ukrainiens ont rapporté que 115 pompiers avaient réussi à éteindre l’incendie massif et que les sauveteurs continuaient de rechercher des survivants à travers les débris.
Située le long du Dniepr, Kremenchuk est un important centre industriel ukrainien avec des usines qui produisent des wagons et des camions. Il abrite également la plus grande raffinerie de pétrole d’Ukraine, qui a été ciblée à plusieurs reprises par des missiles russes, selon les médias locaux, dans le cadre de la stratégie de Moscou visant à détruire les infrastructures de production et de stockage de carburant du pays.
L’armée de l’air ukrainienne a déclaré dans un communiqué publié sur Telegram que le centre commercial de Kremenchuk avait été touché par des missiles tirés par des bombardiers à longue portée de la région de Koursk en Russie.
Le président Volodymyr Zelensky a déclaré que le centre commercial n’avait posé « aucun danger pour l’armée russe », dans des commentaires postés sur Telegram. « Aucune valeur stratégique. Seulement la tentative des gens de vivre une vie normale, qui irrite tant les occupants. »
La frappe sur Kremenchuk est survenue après que la Russie, dans une escalade soudaine, a tiré plus de 65 missiles sur l’Ukraine au cours du week-end. Lundi, une frappe dans la ville de Kharkiv, dans le nord-est du pays, a fait quatre morts et 19 blessés, selon les autorités locales.
Anton Gerashchenko, conseiller du ministre ukrainien de l’Intérieur, s’est rendu sur le site de l’attaque. Il a posté des vidéos sur Telegram de lui-même debout devant un tas de décombres fumant, alors que les secouristes passaient la scène au peigne fin.
« Voyez ce que le centre commercial Amstor est devenu », a-t-il écrit en légende, « que des milliers de personnes à Kremenchuk ont adoré visiter. »
Les journalistes pro-Kremlin n’ont pas tardé à nier l’implication russe et à proposer des théories alternatives sur ce qui avait causé l’incendie.
Andrei Rudenko, un journaliste de la chaîne de télévision publique russe Rossiya, a qualifié l’incendie de « provocation » et a mis en doute l’affirmation selon laquelle 1 000 personnes se trouvaient dans le centre commercial en citant des images du parking vide devant lui.
« Il y a un sentiment qu’ils ont tout mis le feu eux-mêmes et ont tiré dessus pour que l’image soit belle », a-t-il déclaré dans sa chaîne telegram, une application de messagerie sociale.
D’autres commentateurs pro-russes ont suggéré qu’une grande usine de construction de machines derrière le centre commercial avait été la cible, affirmant que le centre commercial lui-même était un dommage collatéral.
Kremenchuk avait une population de près de 220 000 personnes avant le début de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie à la fin du mois de février.
