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Une bousculade dans la capitale du Yémen tue des dizaines de personnes en quête d’aide alimentaire, selon les Houthis


SANA, Yémen – Une foule apparemment effrayée par des coups de feu et une explosion électrique a été bousculée lors d’un événement visant à distribuer de l’aide financière pendant le mois sacré musulman du Ramadan dans la capitale du Yémen, Sana, mercredi soir, tuant au moins 78 personnes et en blessant au moins 73 autres, selon des témoins et des responsables rebelles houthis.

La tragédie a été la plus meurtrière depuis des années qui n’était pas liée au long conflit au Yémen, et a eu lieu avant la fête musulmane de l’Aïd al-Fitr, qui marque la fin du Ramadan plus tard cette semaine.

Des Houthis armés ont tiré en l’air pour tenter de contrôler la foule, frappant apparemment un fil électrique et le faisant exploser, selon deux témoins, Abdel-Rahman Ahmed et Yahia Mohsen. Cela a déclenché une panique et les gens, y compris de nombreuses femmes et enfants, ont commencé à se précipiter, ont-ils déclaré.

Une vidéo publiée sur les réseaux sociaux a montré des dizaines de corps, certains immobiles et d’autres criant alors que les gens essayaient d’aider. Des images distinctes des conséquences publiées par les responsables houthis ont montré des taches de sang, des chaussures et des vêtements de victimes éparpillés sur le sol. Les enquêteurs ont été vus en train d’examiner la zone.

L’écrasement a eu lieu dans la vieille ville du centre de Sana, où des centaines de pauvres s’étaient rassemblés pour un événement caritatif organisé par des commerçants, selon le ministère de l’Intérieur dirigé par les Houthis. La distribution de l’aide financière est un rituel pendant le Ramadan, lorsque les fidèles jeûnent de l’aube au crépuscule.

Les gens s’étaient rassemblés pour recevoir environ 10 dollars chacun d’une organisation caritative financée par des hommes d’affaires locaux, ont déclaré des témoins. Les riches et les hommes d’affaires distribuent souvent de l’argent et de la nourriture, en particulier aux pauvres pendant le Ramadan.

Le général de brigade Abdel-Khaleq al-Aghri, porte-parole du ministère de l’Intérieur, a imputé cet écrasement à la « distribution aléatoire » des fonds sans coordination avec les autorités locales.

Les rebelles ont rapidement bouclé une école où se tenait l’événement et ont interdit aux gens, y compris aux journalistes, de s’approcher.

Le ministère de l’Intérieur a déclaré qu’il avait arrêté deux organisateurs et qu’une enquête était en cours.

Les Houthis ont déclaré qu’ils verseraient environ 2 000 dollars d’indemnisation à chaque famille qui a perdu un proche, tandis que les blessés recevraient environ 400 dollars.

Les Houthis soutenus par l’Iran sont descendus de leur bastion du nord en 2014, ont renversé le gouvernement internationalement reconnu et ont pris le contrôle de la capitale du Yémen. La décision des Houthis a incité une coalition dirigée par l’Arabie saoudite à intervenir en 2015 pour tenter de rétablir le gouvernement internationalement reconnu.

Le conflit s’est transformé en une guerre par procuration ces dernières années entre l’Arabie saoudite et l’Iran, la guerre tuant plus de 150 000 personnes, y compris des combattants et des civils, et créant l’une des pires catastrophes humanitaires au monde.

Ce mois-ci, après huit ans de guerre civile, une nouvelle série de pourparlers a suscité une lueur d’espoir pour une percée. Les négociations à Sana ont réuni l’Arabie saoudite et les Houthis, qui contrôlent la capitale et le nord-ouest du Yémen.

Les négociateurs cherchent à rétablir une trêve et un retrait complet des forces étrangères du Yémen. Un accord pourrait ouvrir davantage de vols au départ de l’aéroport de Sana, permettre à des milliers de personnes de voyager pour des soins médicaux vitaux, permettre la reprise des exportations de pétrole yéménite et lever les restrictions sur les ports, rendre plus de biens essentiels disponibles et réduire l’inflation.