Une attaque de drone contre un petit aéroport a tué trois membres d’une force d’élite kurde de lutte contre le terrorisme qui opère dans la région semi-autonome du Kurdistan, dans le nord de l’Irak.
Trois membres de la force opérationnelle ont également été blessés dans l’attaque de l’aéroport, qui se trouve à environ 17 miles au sud-est de Sulaymaniyah, la deuxième plus grande ville du Kurdistan.
La Turquie et plus récemment l’Iran ont ciblé des militants kurdes de leurs pays qui se réfugient dans la région du Kurdistan irakien.
L’aéroport, principalement utilisé par de petits avions agricoles pour pulvériser des pesticides, a récemment été réaménagé pour servir également de camp d’entraînement aux forces antiterroristes kurdes.
Les forces d’élite se sont concentrées principalement sur les combattants de l’État islamique ces dernières années, mais d’autres groupes militants islamiques traversent également les frontières poreuses de l’Irak avec l’Iran et la Turquie.
Le gouvernement irakien a annoncé mardi matin que le drone avait été lancé par la Turquie et a appelé Ankara à mettre fin à ces attaques.
« Cette agression constitue une violation de la souveraineté, de la sécurité et de l’intégrité territoriale de l’Irak », a déclaré le major-général Yahya Rasoul Abdullah, porte-parole militaire du Premier ministre, « Ces attaques répétées ne sont pas conformes au principe des relations de bon voisinage entre les pays et menacent de saper les efforts de l’Irak pour établir de bonnes relations politiques, économiques et sécuritaires équilibrées avec ses voisins. »
Les dirigeants kurdes, dont le territoire est régulièrement pris pour cible par la Turquie, ont utilisé une rhétorique plus fâchée.
« Cet acte criminel est une intrusion ouverte de la frontière de la région du Kurdistan et de l’Irak, et il fait partie du complot visant à perturber la paix et la stabilité de la région du Kurdistan », a déclaré Bafel Talabani, président de l’Union patriotique du Kurdistan, l’un des deux principaux partis politiques du Kurdistan et le plus dominant à Souleimaniye.
La Turquie a été particulièrement agressive en utilisant des attaques de drones pour cibler un groupe turco-kurde insurgé, le PKK, bombardant régulièrement des sites au Kurdistan irakien.
En avril, une attaque de drone similaire s’est produite près de l’aéroport international de Souleimaniye, mais il n’y a pas eu de victimes. La Turquie a nié toute responsabilité dans cette attaque.
Le lieutenant-général Jabbar Yawar, ancien ministre des Peshmergas, la force militaire de la région du Kurdistan, a déclaré que l’attaque de lundi suivait le modèle des précédentes de la Turquie.
« Nous enregistrons quotidiennement les violations commises par la Turquie à nos frontières, et nous ne savons pas quand ces attaques cesseront et quand le gouvernement central interviendra pour mettre fin à ces intrusions », a-t-il déclaré dans une interview, ajoutant qu’en 2023 seulement, les responsables de la sécurité avaient suivi plus de 200 fois que la Turquie avait tenté de violer ou avait violé le territoire irakien.
L’International Crisis Group a documenté un nombre croissant d’attaques de la Turquie contre des militants du PKK en Irak entre 2018 et 2022, le nombre dépassant les 300 en 2022.
La Turquie s’est battue pendant des décennies contre le PKK, qui a entrepris une insurrection violente d’abord en Turquie puis, après que la plupart de ses combattants ont fui en Irak, a organisé des attaques à partir de là. Les États-Unis et l’Union européenne considèrent la PKK comme une organisation terroriste.
Alissa J. Rubin rapporté de Bagdad. Kamil Kakol a contribué aux reportages de Sulaymaniyah, en Irak, et Falih Hassan contribution de Bagdad.
