Au beau milieu du pont qui surplombe le vaste delta gris-vert de la rivière des Perles, l’ingénieur chinois Gao Xinglin lève les bras en signe de victoire, à la demande des photographes, mercredi 28 mars. Les six voies sont encore fermées à la circulation publique, mais tout est prêt pour l’ouverture de cet ouvrage d’art pharaonique qui relie Hongkong, Zhuhai et Macao : marquage au sol, signalisation, éclairages…
Vêtu de son uniforme de travail – blouson et pantalon gris –, l’homme, chef d’équipe du projet depuis sa conception il y a dix ans, paraît minuscule au regard des immenses piliers qui marquent le centre du pont. En contrebas, le fleuve charrie vers la mer de Chine les eaux boueuses de la province du Guangdong, la plus peuplée, la plus dynamique et la plus productive de toute la Chine, qui, depuis quelques années, se métamorphose grâce aux nouvelles technologies. Gao Xinglin ne cache pas sa fierté quant à l’aboutissement de ce projet, même s’il ne compte plus les nuits sans sommeil. « Nous avons dû faire face à d’innombrables défis, mais on les a tous surmontés », déclare-t-il en secouant la tête.
Une quinzaine de pays ont, par leur expertise, contribué au projet, mais celui-ci est « essentiellement chinois », souligne M. Gao. « Au début, les experts étrangers nous ont dit que ce serait impossible à cause des contraintes techniques. Mais, à présent que c’est chose faite, la Chine se hisse au rang des meilleurs créateurs de ponts du monde », se félicite Zhang Meisheng, président du bureau des affaires étrangères de Zhuhai.
Le coût des travaux (de l’ordre de 120 milliards de yuans, soit environ 15,5 milliards d’euros en fonction des estimations) a été réparti entre les trois entités administratives qui ont cogéré le projet : la province du Guangdong et les deux régions administratives spéciales (RAS) de Chine que sont Hongkong et Macao.
