Un puissant cyclone tropical s’approchait mardi des îles du sud du Japon, quelques jours après qu’un autre a frappé la Chine continentale et les Philippines et a fait des dizaines de morts ou de blessés dans la région.
La nouvelle tempête, le typhon Khanun, se trouvait mardi à moins de 200 miles au sud-est d’une importante base militaire américaine dans la préfecture d’Okinawa, dans le sud du Japon, selon le Centre conjoint d’alerte aux typhons de l’armée américaine à Hawaii.
Khanun produisait des vents soutenus maximaux de 138 milles à l’heure, ce qui en fait l’équivalent d’une tempête de catégorie 4 sur l’échelle des vents de cinq catégories que les météorologues aux États-Unis utilisent pour mesurer les ouragans de l’Atlantique. (Les cyclones tropicaux sont appelés ouragans dans l’Atlantique et typhons dans le nord-ouest du Pacifique.)
Les prévisions officielles du Japon ont montré que la tempête se dirigeait vers le nord-ouest en direction de la Chine continentale plus tard dans la semaine. Mais les autorités météorologiques chinoises ont déclaré qu’il pourrait se tourner plus au nord et se diriger vers les principales îles du Japon.
Certaines parties d’Okinawa étaient sous un avertissement d’urgence mardi, indiquant un risque élevé de glissements de terrain ou d’ondes de tempête, selon l’agence météorologique japonaise. Des centaines de vols avaient été annulés dans les principaux aéroports d’Okinawa, et les quatre principales compagnies de bus de son île principale ont annoncé qu’elles avaient suspendu leur service pour la journée.
La base aérienne de Kadena, l’installation militaire américaine sur Okinawa qui était près de la tempête mardi, la base aérienne de Kadena, a déclaré qu’elle se préparait à trois jours de typhon et avait déjà enregistré des rafales de vent d’au moins 69 milles à l’heure.
Un typhon plus tôt, Doksuri, a touché terre dans le sud de la Chine vendredi avec la force d’un ouragan de catégorie 2, poussant une masse d’air humide vers le nord qui a entraîné de fortes pluies à Beijing et dans d’autres villes du nord cette semaine.
Mardi après-midi, ces pluies avaient fait au moins 11 morts et 27 disparus à Pékin. Plusieurs villes du nord de la Chine étaient toujours aux prises avec de fortes inondations.
En route vers la Chine, Doksuri avait également frappé le nord des Philippines avec la force d’une tempête de catégorie 4. Les autorités philippines ont déclaré la semaine dernière qu’au moins 13 personnes avaient été tuées dans des inondations et des glissements de terrain, et qu’au moins 26 personnes étaient mortes après que des vents violents eurent fait chavirer un ferry près de la capitale, Manille.
