Une tempête hivernale a frappé vendredi l’État du Rio Grande do Sul, dans le sud du Brésil, avec des pluies torrentielles, tuant quatre personnes, en faisant neuf disparus et provoquant une recherche et un sauvetage par hélicoptère pour les victimes pataugeant dans les quartiers inondés, ont annoncé les autorités.
Le système de tempête qui a frappé le pays était un cyclone extra-tropical. Ces tempêtes ont de l’air froid en leur cœur et sont généralement associées à des fronts froids, ont déclaré des météorologues du Service météorologique national.
Le gouverneur Eduardo Leite du Rio Grande do Sul a déclaré le Gazouiller que la principale priorité des responsables vendredi était de « retrouver les disparus et de sauver les personnes qui pourraient encore être bloquées par les inondations ».
Les quatre victimes confirmées étaient toutes des hommes : un homme de 23 ans et un homme de 27 ans à São Leopoldo; un homme de 69 ans à Maquiné; et un homme de 60 ans à Novo Hamburgo.
À Maquiné, une municipalité située sur la côte est et l’une des zones les plus durement touchées par la tempête, des dizaines d’habitants forcés de quitter leurs maisons ont marché vers des abris pour se nourrir et des vêtements secs, a déclaré le gouvernement du Rio Grande do Sul. Les autorités ont émis un avertissement pour un risque de glissements de terrain.
Vendredi soir, Maquiné avait reçu près d’un pied de pluie en une journée, endommageant des propriétés rurales et des maisons, ont indiqué les autorités dans un communiqué de presse. Deux membres de la famille de l’homme décédé dans la ville étaient toujours portés disparus, ont-ils déclaré.
Dans certaines rues de Maquiné, les inondations ont été si graves qu' »une partie de l’asphalte s’est érodée », ont déclaré les autorités. La pluie menaçait également l’agriculture de la région, épine dorsale de l’économie maquiné. Vendredi soir, une propriété de la ville avait subi une perte totale de sa production de laitue, ont indiqué des responsables.
Au total, plus de 1 700 personnes dans l’État cherchaient un abri après la tempête, ont indiqué les autorités.
Des vidéos du gouvernement ont montré un sauveteur en combinaison de plongée tirant un homme et un chien dans un hélicoptère alors que les eaux de crue fauves tourbillonnaient en dessous. Des photos montraient des pompiers marchant péniblement dans des rues inondées et couvertes de graffitis violets alors qu’ils transportaient une personne en fauteuil roulant.
Les roues du véhicule des pompiers étaient à moitié submergées.
Les pompiers ont également secouru des patients d’un centre de soins de santé inondé à Sapiranga, une ville située à environ 75 miles à l’ouest de Maquiné. Dans un photo De ce sauvetage, un homme est montré allongé sur un bateau à l’intérieur du centre de soins de santé.
Le Brésil a connu des tempêtes meurtrières dans un passé récent. En 2021, au moins 20 personnes ont été tuées après les inondations catastrophiques qui ont balayé le nord-est du Brésil. En 2020, de fortes pluies dans le sud-est du Brésil ont tué au moins 47 personnes et forcé plus de 18 000 personnes à quitter leur foyer.
Une puissante tempête estivale à Rio de Janeiro en 2019 a tué au moins six personnes alors que les rues se transformaient en rivières et que des coulées de boue détruisaient des maisons et ensevelissaient un bus, où deux des morts ont été retrouvés.
L’année dernière, de puissantes coulées de boue et des inondations ont balayé une région montagneuse au nord de Rio de Janeiro, déversant l’équivalent d’un mois de pluie pendant la nuit et tuant au moins 94 personnes.
Les inondations sont un phénomène complexe dont les causes sont multiples, notamment l’aménagement des terres et l’état du sol.
Alors que l’établissement d’un lien entre le changement climatique et une seule inondation nécessite une analyse scientifique approfondie, le changement climatique, qui provoque déjà des précipitations plus abondantes dans de nombreuses tempêtes, est une partie de plus en plus importante du mélange. Une atmosphère plus chaude retient et libère plus d’eau, que ce soit sous forme de pluie ou de neige abondante en hiver.
