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La sous-variante très contagieuse d’Omicron connue sous le nom de BA.2, qui a entraîné une augmentation des cas de coronavirus en Europe, est maintenant la version dominante du virus dans les nouveaux cas américains, selon les estimations des Centers for Disease Control and Prevention mardi.
La semaine dernière, l’Organisation mondiale de la santé a réitéré que BA.2 était la version dominante d’Omicron dans le monde entier, et le Dr Rochelle Walensky, directrice du C.D.C., a déclaré qu’elle s’attendait à ce qu’il devienne bientôt dominant aux États-Unis.
Les scientifiques ont gardé un œil sur BA.2, l’une des trois variétés génétiquement distinctes de la variante Omicron du coronavirus, qui a été découverte par des chercheurs sud-africains en novembre.
BA.2 a été identifié pour la première fois aux États-Unis en décembre, et il représentait environ 55% des nouveaux cas américains au cours de la semaine se terminant samedi, selon les estimations de C.D.C. mardi. Les chiffres sont des estimations approximatives sujettes à révision à mesure que davantage de données arrivent, comme cela s’est produit à la fin de décembre, lorsque l’agence a dû réduire considérablement son estimation de la prévalence nationale de la variante BA.1 Omicron. Avant cela, la variante Delta était dominante depuis juillet.
Les cas d’Omicron ne peuvent être confirmés que par séquençage génétique, qui est effectué sur seulement une partie des échantillons à travers le pays. Les estimations du C.D.C. varient selon les régions du pays. BA.2 a été trouvé dans une proportion élevée d’échantillons dans le Nord-Est, et une proportion plus faible d’échantillons dans le Midwest et les Grandes Plaines.
BA.1, qui est devenu dominant à la fin de décembre, a été presque entièrement responsable de la hausse record de cas aux États-Unis cet hiver, mais plus tôt cette année, BA.2 a commencé à représenter une plus grande proportion de nouvelles infections. Sa croissance rapide est attribuée en partie à huit mutations dans le gène de la protéine spike à la surface du virus, qui ne se trouvent pas dans BA.1.
Bien que ba.2 soit plus transmissible que BA.1, il n’a pas été démontré qu’il cause des maladies plus graves et les vaccins continuent de protéger contre les pires résultats. De nombreux responsables américains de la santé ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que le nombre de cas augmente sans une augmentation majeure causée par BA.2, mais d’autres scientifiques craignent que le pays n’en fasse pas assez pour empêcher une autre augmentation possible.
Aux États-Unis, la moyenne sur sept jours des nouveaux cas a considérablement diminué par rapport au pic de la vague Omicron BA.1. Bien que la baisse ait ralenti ces derniers jours, la moyenne a oscillé la semaine dernière autour de 30 000 cas par jour, un niveau observé pour la dernière fois en juillet, selon une base de données du .
Les hospitalisations Liées au Covid ont chuté d’environ 35% au cours des deux dernières semaines, à environ 18 000 par jour. Les hospitalisations dans les unités de soins intensifs ont également diminué – d’environ 42%, à moins de 3 000.
Et environ 750 décès dus au coronavirus sont signalés chaque jour aux États-Unis, la moyenne quotidienne la plus basse depuis avant que la variante Omicron ne s’installe à la fin de l’automne dernier. La dernière fois que le taux a été aussi bas, c’était à la mi-août.
Dans certains pays européens, l’augmentation de BA.2 est survenue en même temps qu’une augmentation du nombre de nouveaux cas. Dans la région Asie-Pacifique, Hong Kong, la Corée du Sud et la Nouvelle-Zélande, qui ont toutes relativement peu souffert des variantes antérieures, sont maintenant murées par BA.2.
Les vaccins continuent de protéger les gens contre les maladies graves, en particulier ceux qui ont reçu un rappel, ont déclaré à plusieurs reprises des experts.
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