La nouvelle analyse, publiée dans la revue Communications Earth and Environment, commence par des données de 1979, lorsque des estimations de température précises provenant de capteurs satellitaires sont devenues disponibles pour la première fois. Les chercheurs ont également défini l’Arctique comme la zone située au nord du cercle polaire arctique, au-dessus d’environ 66 degrés de latitude.
Thomas Ballinger, chercheur à l’Université de l’Alaska à Fairbanks, a déclaré que la question de la définition de la région « est une conversation très, très pertinente pour comprendre le changement arctique ». Un Arctique plus grand comprendrait plus de terres, ce qui réduirait l’impact de la rétroaction entre la glace et l’océan sur les températures moyennes.
M. Ballinger, qui n’a participé à aucune des deux études, est l’auteur du bulletin annuel sur l’Arctique préparé pour la National Oceanic and Atmospheric Administration. Il a déclaré que certains des résultats de l’étude finlandaise étaient particulièrement intéressants, y compris ceux montrant des taux de réchauffement très élevés à la fin des années 1980 et 1990. « C’était vraiment à l’époque où les taux d’amplification de l’Arctique étaient les plus forts », a-t-il déclaré.
L’étude précédente, publiée le mois dernier dans Geophysical Research Letters, a examiné les données à partir de 1960 et a défini un Arctique plus grand, au nord de 65 degrés de latitude, qui comprend plus de terres. Ils ont constaté que le taux de réchauffement atteignait quatre fois la moyenne mondiale à partir d’il y a environ 20 ans. Et contrairement à l’étude finlandaise, ils ont constaté qu’il y avait deux périodes de dix ans, du milieu des années 1980 au milieu des années 1990, et dans les années 2000, avec de grands sauts de réchauffement dans la région.
« Cela ne change pas continuellement, cela change par étapes », a déclaré Manvendra K. Dubey, un scientifique de l’atmosphère à Los Alamos. Et parce qu’il s’agit de périodes de dix ans, ils suggèrent que la variabilité naturelle du climat, ainsi que le réchauffement résultant de l’augmentation des émissions de gaz à effet de serre provenant de l’activité humaine, étaient impliqués.
Le Dr Rantanen a déclaré que les résultats de son groupe suggèrent également un rôle de la variabilité naturelle dans le taux de réchauffement, peut-être des changements à long terme dans la circulation océanique ou atmosphérique.
