Le président Volodymyr Zelensky a nommé Rustem Umerov comme son choix pour être le prochain ministre de la Défense de l’Ukraine, optant pour un membre éminent du groupe ethnique tatare de Crimée qui a joué un rôle clé dans les négociations avec la Russie depuis le début de la guerre.
En annonçant sa décision dimanche, M. Zelensky a été bref. « M. Oumerov », a-t-il dit, « n’a pas besoin de présentations supplémentaires. »
Bien que membre d’un parti politique d’opposition, M. Oumerov, 41 ans, a assumé plusieurs rôles critiques pour le gouvernement depuis l’invasion russe l’année dernière. Il était le négociateur ukrainien en chef d’un accord qui permettait à l’Ukraine d’exporter une partie de ses céréales, et un négociateur de premier plan sur les échanges de prisonniers.
Ancien banquier d’affaires, M. Oumerov est un législateur du parti Holos, qui est dans l’opposition au parti Serviteur du peuple de M. Zelensky. Il a été l’un des principaux représentants de l’Ukraine dans les pourparlers de paix avec les diplomates russes dans les premiers mois de la guerre, et était l’une des nombreuses personnes, dont l’oligarque russe Roman Abramovich, qui aurait souffert de symptômes associés à un empoisonnement juste avant les négociations à Istanbul en mars de l’année dernière.
La Russie a persécuté les Tatars de Crimée, qui sont majoritairement musulmans, depuis qu’elle a illégalement annexé la péninsule de Crimée en 2014, les ciblant pour les arrêter, selon les autorités ukrainiennes. Beaucoup de leurs dirigeants ont fui vers le territoire contrôlé par l’Ukraine.
M. Oumerov a clairement indiqué qu’il était d’accord avec M. Zelensky sur le refus de céder tout territoire ukrainien à la Russie. La région du Donbass dans l’est de l’Ukraine et la Crimée sont « nos lignes rouges », a-t-il déclaré à l’agence de presse turque Anadolu l’année dernière, ajoutant : « Nous n’abandonnerons pas notre peuple ou notre terre ».
Au cours de l’année écoulée, M. Oumerov a été président du Fonds des biens de l’État de l’Ukraine, qui est responsable de la privatisation des actifs de l’État. Au premier semestre de 2023, le fonds a enregistré son plus gros produit en 10 ans, rapportant 49 millions de dollars en vendant aux enchères des biens de l’État, y compris le port maritime d’Ust-Dunaisk dans la région d’Odessa.
Une privatisation généralisée en Ukraine, a-t-il déclaré à Reuters, serait « le dernier clou dans le cercueil du communisme ».
Valérie Hopkins ont contribué à la production de rapports.
