Dans de rares commentaires publics, imitant la propagande de M. Poutine, le général Gerasimov a dépeint la Russie comme une victime de l’agression occidentale, sans expliquer sa stratégie pour neutraliser la menace perçue.
« Notre pays et ses forces armées s’opposent aujourd’hui à pratiquement tout l’Occident collectif », a-t-il déclaré dans une interview au journal russe Arguments and Facts publiée le 24 janvier, ajoutant que l’OTAN « utilise l’Ukraine pour une guerre hybride contre notre nation ».
Alors qu’il cherchait à remanier l’armée russe, le général Gerasimov a élevé les tactiques de guerre irrégulières qu’il croyait à tort que les Américains menaient, au lieu de se concentrer sur ce que les États-Unis ont bien fait – la guerre interarmes, mélangeant diverses capacités militaires pour créer une force écrasante, affirme Seth G. Jones, l’expert en sécurité nationale, dans son livre « Three Dangerous Men ».
En conséquence, l’armée russe a acquis une expertise dans les subterfuges et les tactiques clandestines, comme l’envoi d’unités des forces spéciales russes Spetsnaz, sans insignes, en Crimée avant que la Russie n’annexe illégalement la péninsule en 2014.
Mais la guerre en Ukraine a nécessité un autre type de manœuvre : des campagnes offensives menées par un grand nombre de forces terrestres opérant dans différentes zones dans le but de s’emparer de terres. Là-bas, le général Gerasimov a été inefficace.
Les troupes envoyées pour prendre Kiev dans les premiers jours de la guerre manquaient même de fournitures de base et ont rapidement bloqué à l’extérieur de la ville. Il n’a pas perfectionné la capacité de l’armée à déplacer un grand nombre de différents types de troupes, par terre, air et mer, mais son plan d’invasion en dépendait. Les forces russes se sont enlisées, puis éviscérées, dans les villes et villages du nord de l’Ukraine.
Le général Gerasimov lui-même a failli être victime de la mauvaise planification de son armée quand, fin avril, il a échappé de justesse à la mort dans une frappe ukrainienne lorsqu’il a rendu visite aux troupes. Des dizaines de Russes ont été tués à la place, dans un incident qui a incité Moscou à réduire les visites des dirigeants au front.
