L’armée russe a suivi le manuel de Wagner et a délibérément utilisé les troupes mal entraînées pour attirer et épuiser les tirs ukrainiens, ont déclaré de hauts responsables militaires et de la défense américains.
Kusti Salm, vice-ministre estonien de la Défense, lors d’un briefing avec des journalistes à Washington la semaine dernière, a déclaré que les pertes de la Russie étaient élevées en partie à cause de l’utilisation de condamnés sur la ligne de front à Bakhmut.
« Dans ce domaine particulier, les Russes ont employé environ 40 000 à 50 000 détenus ou prisonniers », a déclaré M. Salm. « Ils affrontent des soldats réguliers, des gens qui ont des familles, des gens qui ont une formation régulière, des gens de valeur pour l’armée ukrainienne. »
« Le taux de change est donc injuste », a-t-il ajouté. « Ce n’est pas un à un parce que pour la Russie, les détenus sont sacrifiables. D’un point de vue opérationnel, il s’agit d’un accord très injuste pour les Ukrainiens et d’un geste tactique intelligent de la part de la Russie. »
Moscou a jeté des gens qu’elle considère comme sacrifiables dans des batailles pendant des décennies, voire des siècles. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Joseph Staline a envoyé près d’un million de prisonniers au front. Boris Sokolov, un historien russe, décrit dans un article intitulé « Réserves du goulag » dans le magazine d’opposition russe Grani.ru qu’un million supplémentaire de « colons spéciaux » – déportés et autres considérés par le gouvernement soviétique comme des citoyens de seconde classe – ont également été forcés de se battre pendant la Seconde Guerre mondiale.
« En substance, peu importe l’ampleur des pertes russes, car leurs ressources humaines globales sont beaucoup plus importantes que celles de l’Ukraine », a déclaré M. Salm, le responsable estonien, dans un courriel de suivi. « En Russie, la vie d’un soldat ne vaut rien. Un soldat mort, en revanche, est un héros, quelle que soit la façon dont il est mort. Tous les soldats perdus peuvent être remplacés, et le nombre de pertes ne fera pas basculer l’opinion publique contre la guerre. »
Julian E. Barnes ont contribué à la production de rapports.
