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Merkel dit qu’elle n’avait pas le pouvoir de dissuader Poutine d’envahir l’Ukraine


BERLIN – Angela Merkel, qui a dirigé l’Allemagne pendant seize ans, a déclaré que son pouvoir politique diminué à l’approche de sa retraite l’avait empêchée d’entamer des pourparlers diplomatiques visant à dissuader le président russe Vladimir V. Poutine de lancer l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par Moscou en février.

Dans une longue interview publiée jeudi dans le magazine Der Spiegel, Mme Merkel a expliqué qu’elle et le président français Emmanuel Macron avaient tenté à l’été 2021 d’organiser des pourparlers entre les dirigeants de l’Union européenne et M. Poutine pour désamorcer les tensions entre la Russie et l’Ukraine, mais avaient échoué. Mme Merkel avait déjà annoncé son intention de prendre sa retraite.

« Je n’avais plus la force de m’affirmer parce que tout le monde savait qu’elle serait partie à l’automne », dit-elle.

Elle a dit qu’elle sentait qu’elle perdait de son influence politique avant de démissionner lorsqu’elle traitait directement avec M. Poutine. Relatant sa dernière visite d’État à Moscou en août 2021, Mme Merkel a noté que M. Poutine ne la rencontrerait pas seul, comme il l’avait fait par le passé, choisissant plutôt d’inclure son ministre des Affaires étrangères.

« Le sentiment était assez clair: ‘En termes de politique de pouvoir, vous avez fini’ », a-t-elle déclaré, ajoutant que « pour Poutine, tout ce qui compte, c’est le pouvoir ».

Mme Merkel, une ancienne physicienne est-allemande qui parle couramment le russe, connaissait mieux M. Poutine que beaucoup d’autres dirigeants européens, en partie parce qu’ils avaient tous deux dirigé leurs pays respectifs pendant si longtemps. Lorsque M. Poutine a ordonné à ses troupes d’envahir l’Ukraine fin février, certains analystes ont émis l’hypothèse que le moment était lié au départ à la retraite de Merkel et à l’instabilité perçue de l’Union européenne qui en résultait.

Olaf Scholz, qui a succédé à Mme Merkel en tant que chancelière, s’est rendu à Moscou en février, neuf jours avant que les troupes russes n’envahissent l’Ukraine. À ce moment-là, les plans de M. Poutine pour l’invasion étaient déjà en cours.

Mme Merkel s’est déjà distanciée des critiques sur les politiques de l’Allemagne envers la Russie au cours de son mandat de 16 ans en tant que chancelière et la dépendance de son pays à l’égard de l’énergie russe.

Elle a également insisté sur le fait que les efforts diplomatiques pour empêcher l’invasion de l’Ukraine étaient la bonne ligne de conduite à l’époque.

« La diplomatie n’est pas mauvaise si elle ne réussit pas », a-t-elle déclaré en juin, ajoutant: « Je ne vois donc pas que je dois dire: c’était mal, et donc je ne m’excuserai pas. »