La Maison Blanche a averti jeudi que la Corée du Nord avait livré des livraisons d’armes au groupe Wagner, une force paramilitaire russe étroitement liée au président Vladimir V. Poutine.
Yevgeny V. Prigozhin, fondateur du groupe Wagner, a nié l’affirmation comme « commérages et spéculations », selon Reuters.
John Kirby, un porte-parole du Conseil de sécurité nationale, a déclaré que M. Prigozhin dépensait environ 100 millions de dollars par mois pour déployer des mercenaires de Wagner en Ukraine. Le groupe paramilitaire a joué un rôle central dans les efforts de la Russie pour prendre d’assaut la ville de Bakhmut dans la province de Donetsk, qui borde Lougansk.
Le mois dernier, la Corée du Nord a livré des roquettes d’infanterie et des missiles à la Russie pour l’usage de Wagner, a déclaré M. Kirby.
M. Kirby a déclaré que les livraisons de la Corée du Nord « ne changeront pas la dynamique du champ de bataille en Ukraine, mais nous sommes certainement préoccupés par le fait que la Corée du Nord envisage de livrer plus d’équipement militaire ».
Il a déclaré que l’administration Biden prévoyait de signaler les livraisons comme une violation des résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU.
Les commentaires de jeudi sont intervenus un jour après que le département du Commerce a renforcé les sanctions contre la société de sécurité. Les restrictions mises à jour visent à rendre plus difficile pour le groupe Wagner de s’approvisionner sur le marché libre.
Les responsables américains estiment que le renforcement des contrôles à l’exportation et d’autres sanctions contre le groupe Wagner l’obligera à rechercher des armes, des munitions et d’autres équipements auprès d’États parias comme la Corée du Nord et l’Iran.
Wagner compte environ 50 000 personnes qui combattent en Ukraine, dont 10 000 entrepreneurs et environ 40 000 condamnés que M. Kirby a déclaré que la société avait recrutés dans les prisons russes. La société a également envoyé des mercenaires pour soutenir les campagnes militaires du Kremlin en Afrique et au Moyen-Orient.
Le Royaume-Uni souscrit à la conclusion des États-Unis selon laquelle la Corée du Nord aidait à armer les combattants de Wagner en Ukraine.
« Le fait que le président Poutine se tourne vers la Corée du Nord pour obtenir de l’aide est un signe du désespoir et de l’isolement de la Russie », a déclaré le ministre britannique des Affaires étrangères, James Cleverly. « Nous travaillerons avec nos partenaires pour nous assurer que la Corée du Nord paie un prix élevé pour soutenir la guerre illégale de la Russie en Ukraine. »
