L’Union européenne a proposé mercredi d’interdire la vente de produits du tabac chauffé aromatisés largement utilisés dans les cigarettes électroniques, ou vapes, dans le cadre d’une campagne plus large visant à éliminer progressivement la consommation de tabac et à réduire les taux de cancer dans le bloc.
La proposition, stimulée par une augmentation des ventes de cigarettes électroniques, vise à suivre le rythme des nouveaux produits entrant sur le marché et à protéger les jeunes, a déclaré Stella Kyriakides, commissaire à la santé de la branche exécutive du bloc, dans un communiqué.
« Avec neuf cancers du poumon sur 10 causés par le tabac, nous voulons rendre le tabagisme aussi peu attrayant que possible pour protéger la santé de nos citoyens et sauver des vies », a déclaré Mme Kyriakides, ajoutant que la mission de son agence était de réduire le tabagisme à 5% dans les États membres d’ici 2040.
Les ventes de produits de cigarette électronique ont grimpé en flèche en Europe, augmentant de plus de 2 000% entre 2018 et 2020, selon un rapport de la Commission européenne publié en juin. Les produits dépassent maintenant 2,5% de la vente totale de produits du tabac dans la région, selon le rapport.
L’interdiction ne couvrirait que les produits qui contiennent du tabac chauffé, pas ceux contenant uniquement de la nicotine.
La proposition intervient dans un contexte d’examen plus large en Europe et aux États-Unis sur les effets sur la santé des produits du tabac chauffés et des produits à base de nicotine aromatisés dans les vapoteuses. Il doit encore être approuvé par le Conseil européen et les législateurs européens; si le plan va de l’avant, les États membres auront plusieurs mois pour mettre en place une interdiction.
Certains organismes de santé publique ont suggéré que les produits du tabac chauffés sont moins nocifs que les cigarettes conventionnelles.
Le tabac chauffé était associé à une exposition 10 à 25 fois plus faible à un certain nombre de cancérogènes, selon une étude réalisée en 2020 par l’Institut national de la santé publique et de l’environnement aux Pays-Bas, ce qui pourrait signifier un « risque relatif considérablement réduit » par rapport aux cigarettes normales. En 2018, un comité parlementaire britannique a également publié un rapport selon lequel le tabac chauffé était probablement moins nocif que les cigarettes conventionnelles.
Dustin Dahlmann, président de l’Independent European Vaping Alliance, a déclaré que si le bloc voulait atteindre son objectif sur le tabagisme, des alternatives au tabagisme devaient exister. Les produits aromatisés, a-t-il soutenu, attireraient les fumeurs qui veulent arrêter de fumer.
Mais les experts en santé publique et les législateurs ont soulevé des préoccupations au sujet de l’additif de nicotine dans certains produits de vapotage et s’il encourage l’utilisation de la nicotine chez les jeunes.
L’Organisation mondiale de la santé a qualifié la consommation de nicotine par vapotage de nocive, mais a ajouté qu’il était trop tôt pour déterminer les effets à long terme de leur exposition. La consommation de nicotine chez les enfants et les adolescents a des « impacts délétères sur le développement du cerveau », a déclaré l’organisation, ajoutant qu’elle pourrait potentiellement conduire à des troubles d’apprentissage et d’anxiété.
L’année dernière, les Pays-Bas ont déclaré qu’ils prévoyaient d’interdire les produits aromatisés utilisés dans les cigarettes électroniques à partir de 2023 pour décourager les enfants et les jeunes de les utiliser, mais de conserver les arômes de tabac pour les personnes qui les utilisent pour arrêter de fumer.
British American Tobacco, la plus grande société de tabac au monde sur la base des ventes nettes, n’était pas immédiatement disponible pour commenter la proposition de l’UE.
Plus récemment, un tribunal américain a accordé la semaine dernière à Juul, une marque de vapotage populaire auprès des adolescents, un sursis temporaire pour maintenir les cigarettes électroniques sur le marché à la suite d’une décision de la Food and Drug Administration de les interdire.
