Le Parlement canadien a adopté une loi qui obligera les entreprises technologiques à payer les médias nationaux pour créer des liens vers leurs articles, ce qui a incité le propriétaire de Facebook et Instagram à dire qu’il retirerait des articles de presse des deux plateformes au pays.
La loi, adoptée jeudi, est la dernière salve d’une campagne menée par les gouvernements du monde entier pour forcer les grandes entreprises comme Google et Facebook à payer pour les nouvelles qu’elles partagent sur leurs plateformes – une campagne à laquelle les entreprises ont résisté pratiquement à chaque tournant.
Sous réserve de quelques réserves, la nouvelle loi canadienne obligerait les moteurs de recherche et les entreprises de médias sociaux à s’engager dans un processus de négociation – et un arbitrage exécutoire, si nécessaire – pour obtenir des licences de contenu d’information pour leur utilisation.
La loi, la Loi sur les nouvelles en ligne, a été modelée sur une loi similaire adoptée en Australie il y a deux ans. Il a été conçu pour « améliorer l’équité dans le marché canadien de l’information numérique et contribuer à sa durabilité », selon un résumé officiel. La date exacte de l’entrée en vigueur de la loi n’était pas immédiatement claire vendredi matin.
Les partisans de la législation y voient une victoire pour les médias d’information, qui se battent pour compenser la chute des revenus publicitaires qu’ils attribuent aux entreprises de la Silicon Valley qui accaparent le marché de la publicité en ligne.
« Une presse forte, indépendante et libre est essentielle à notre démocratie », a déclaré Pablo Rodriguez, ministre du Patrimoine canadien dans le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau. a écrit sur Twitter jeudi soir. « La loi sur les nouvelles en ligne aidera à s’assurer que les géants de la technologie négocient des accords justes et équitables avec les organisations de presse. »
Les entreprises technologiques sont de leur avis différent.
Meta, qui possède Facebook et Instagram, avait déjà averti les législateurs qu’elle cesserait de rendre les nouvelles disponibles sur les deux plateformes pour les utilisateurs canadiens si la loi était adoptée. La société a déclaré jeudi qu’elle prévoyait maintenant de faire exactement cela, a rapporté l’Associated Press. Les représentants de Meta, Facebook et Instagram n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Dans une déclaration séparée, une porte-parole de Google a critiqué la législation comme « inapplicable » et a déclaré que la société avait proposé des « solutions réfléchies et pragmatiques » pour l’améliorer.
Google a déclaré aux législateurs canadiens en mai que le débat sur la législation avait créé des attentes irréalistes parmi les politiciens et les éditeurs de nouvelles d’une « subvention illimitée pour les médias canadiens ». Entre autres changements, Google a suggéré d’exiger des entreprises de technologie qu’elles paient pour « afficher » du contenu d’actualité, et non pour créer un lien vers celui-ci.
« Jusqu’à présent, aucune de nos préoccupations n’a été prise en compte », a déclaré la porte-parole de Google, Jenn Crider, dans le communiqué publié jeudi. Elle n’a pas dit ce que l’entreprise prévoyait de faire au sujet de la loi et a refusé de commenter davantage le dossier.
Des batailles similaires se déroulent depuis des années dans d’autres pays.
Dans l’Union européenne, les pays tentent d’appliquer une directive sur le droit d’auteur que le bloc a adoptée en 2019 pour forcer Google, Facebook et d’autres plateformes à indemniser les organisations de presse pour leur contenu.
En Australie, le Parlement a adopté une loi en 2021 qui oblige Google et Facebook à payer pour le contenu d’actualité qui apparaît sur leurs plateformes. À l’époque, Google semblait effectivement capituler en annonçant un accord mondial de trois ans avec News Corp de Rupert Murdoch pour payer le contenu d’information de l’éditeur. Facebook a pris le contre-pied, affirmant qu’il empêcherait immédiatement les personnes et les éditeurs de partager ou de consulter des liens d’actualités en Australie.
Et aux États-Unis, le ministère de la Justice et un groupe de huit États ont poursuivi Google en janvier, accusant la société d’abuser illégalement de son monopole sur la technologie qui alimente la publicité en ligne. Le procès était le premier procès antitrust du ministère contre un géant de la technologie sous le président Biden.
La Californie menace également d’exercer une pression juridique sur les entreprises technologiques. Ce mois-ci, l’Assemblée de l’État a voté pour faire avancer un projet de loi au Sénat de l’État qui taxerait les entreprises de technologie pour la distribution d’articles de presse. Méta dit en réponse qu’il serait « forcé » de supprimer les nouvelles de Facebook et Instagram si le projet de loi devenait loi.
Ce mois-ci, M. Trudeau, le premier ministre canadien, a laissé entendre qu’il n’était pas ouvert à la conclusion d’un compromis avec les entreprises de technologie sur la Loi sur les nouvelles en ligne.
« Le fait que ces géants de l’Internet préfèrent couper l’accès des Canadiens aux nouvelles locales plutôt que de payer leur juste part est un vrai problème, et maintenant ils ont recours à des tactiques d’intimidation pour essayer d’obtenir ce qu’ils veulent », a-t-il déclaré aux journalistes. « Ça ne va pas marcher. »
Michael Geist, un profès de droitSor de l’Université d’Ottawa, qui se spécialise dans les règlements qui régissent Internet et le commerce électronique, a déclaré que les efforts pourraient se retourner contre eux.
« Cela nuira de manière disproportionnée aux médias plus petits et indépendants et laissera le champ à des sources de qualité inférieure », a déclaré le professeur Geist. « Le pire de tout : c’était totalement prévisible et évitable. »
