Un candidat libertarien d’extrême droite a remporté dimanche l’élection primaire présidentielle ouverte en Argentine, une performance surprenante pour un politicien qui veut adopter le dollar américain comme monnaie officielle de l’Argentine et embrasse les comparaisons avec Donald Trump.
Javier Milei, 52 ans, membre du Congrès, économiste et ancien expert de la télévision, a obtenu 30% des voix avec 96% des bulletins comptés, ce qui fait de lui le favori pour la présidence lors des élections générales de l’automne.
Les sondages avaient suggéré que le soutien de M. Milei était d’environ 20 pour cent, et les analystes politiques avaient prédit que ses propositions politiques radicales – y compris l’abolition de la banque centrale du pays – l’empêcheraient d’attirer beaucoup plus d’électeurs.
Mais le vote de dimanche a clairement montré que M. Milei a maintenant une chance claire de diriger l’Argentine, un pays sud-américain de 46 millions d’habitants possédant certaines des plus grandes réserves mondiales de pétrole, de gaz et de lithium.
« Je pense que ces résultats sont surprenants même pour lui », a déclaré Pablo Touzon, un consultant politique argentin. « Jusqu’à présent, il était un candidat protestataire. »
Les élections générales argentines d’octobre, qui pourraient avoir lieu en novembre, vont maintenant devenir un nouveau test de la force de l’extrême droite dans le monde. Bien que les forces d’extrême droite aient acquis une nouvelle influence dans plusieurs pays puissants ces dernières années, notamment aux États-Unis, en Allemagne, en France, en Italie, en Suède et en Finlande, elles ont également subi quelques défaites, notamment en Espagne et au Brésil.
M. Milei s’est présenté comme le changement radical dont l’économie argentine en train de s’effondrer a besoin, et il pourrait être un choc pour le système s’il est élu. Outre ses idées sur la monnaie et la banque centrale, il a proposé de réduire considérablement les impôts et les dépenses publiques, notamment en faisant payer les gens pour utiliser le système public de soins de santé; la fermeture ou la privatisation de toutes les entreprises d’État; et l’élimination des ministères de la santé, de l’éducation et de l’environnement.
Sergio Massa, ministre argentin des Finances de centre-gauche, a terminé deuxième de la primaire, avec 21% des voix. Patricia Bullrich, une ancienne ministre conservatrice de la Sécurité, a terminé à la troisième place, avec 17%.
Les élections générales auront lieu le 22 octobre, mais il semble probable que la course sera décidée lors d’un second tour le 19 novembre. Les résultats de dimanche ont montré que les trois coalitions distinctes de l’Argentine ont des niveaux de soutien similaires, ce qui rend peu probable qu’un candidat dépasse le seuil de 50% nécessaire pour gagner au premier tour.
Les candidats de la coalition de centre-droit ont reçu 28% des voix dimanche, tandis que la coalition de centre-gauche a reçu 27% – les deux légèrement inférieurs au total de M. Milei.
Le parti de centre-gauche au pouvoir en Argentine a été au pouvoir pendant 16 des 20 dernières années et a été largement contrôlé par l’ancienne présidente Cristina Fernández de Kirchner.
« Nous n’allons pas seulement mettre fin au kirchnérisme, mais nous allons aussi mettre fin à la caste politique inutile, parasitaire et criminelle qui coule ce pays », a déclaré M. Milei à ses partisans dans un discours dimanche soir. Il a ensuite remercié sa sœur, qui dirige sa campagne, et ses cinq chiens Mastiff, chacun nommé d’après un économiste conservateur.
L’Argentine, qui a traversé des crises économiques pendant des décennies, est au milieu de l’une de ses pires. La valeur du peso argentin a chuté, l’inflation annuelle a dépassé 115%, près de 40% de la population est appauvrie et le pays a du mal à rembourser sa dette de 44 milliards de dollars envers le Fonds monétaire international.
M. Milei a déclaré que ses politiques économiques représenteraient un plan d’austérité qui va même au-delà de ce que le FMI demande à l’Argentine.
Il pourrait également avoir un effet profond sur d’autres parties de la société argentine. Lui et son colistier, un avocat qui a défendu la dictature militaire passée du pays, ont suggéré qu’ils assoupliraient les lois sur les armes à feu, annuleraient les politiques récentes autorisant l’avortement et permettraient même la vente d’organes humains, un exemple de commerce que M. Milei dit que le gouvernement n’a pas à restreindre.
Pourtant, la mise en œuvre de tels changements entraînerait un défi majeur. Les résultats de dimanche suggèrent que M. Milei, s’il est élu, aurait un soutien direct limité au Congrès. Son parti, appelé Liberty Advances, a déclaré qu’il ne contrôlerait que 8 des 72 sièges du Sénat et 35 des 500 sièges de la Chambre, selon les résultats de ses autres candidats.
M. Touzon a déclaré que M. Milei aurait moins de soutien institutionnel que les candidats d’extrême droite qui ont été portés au pouvoir ailleurs ces dernières années, y compris M. Trump et l’ancien président Jair Bolsonaro du Brésil. « Bolsonaro s’est appuyé sur le armée. Trump avait le Parti républicain. Milei n’a rien », a-t-il dit.
Il a ajouté que le plan économique de M. Milei, bien que radical, manque de détails et a été révisé fréquemment. « Son plan de dollarisation a été modifié 50 fois », a déclaré M. Touzon. « Aujourd’hui, il n’a pas d’équipe pour gouverner l’Argentine. »
Pourtant, M. Milei s’est avéré être un politicien habile à l’ère d’Internet, avec un renfrognement caractéristique et une tête de cheveux indisciplinés qui lui ont donné un personnage plus grand que nature et ont fait de lui un sujet facile de mèmes Internet, tout comme M. Trump et M. Bolsonaro.
Dans une vidéo publique publiée en ligne avant le vote, M. Bolsonaro a soutenu M. Milei et a déclaré qu’ils étaient des âmes politiques apparentées. « Nous avons beaucoup de choses en commun », a-t-il dit, citant ce qu’il a appelé leur soutien à la propriété privée, à la liberté d’expression, au marché libre et au droit à l’autodéfense.
Et un peu comme les partisans de M. Trump et de M. Bolsonaro, les Argentins qui ont voté pour M. Milei ont déclaré dimanche qu’ils l’aimaient parce qu’il était un outsider politique qui secouerait un système brisé et le dirait tel qu’il est.
« Le peuple argentin s’est enfin réveillé », a déclaré Rebeca Di Iorio, 44 ans, une employée administrative célébrant la soirée électorale de M. Milei à Buenos Aires. « L’Argentine en a besoin. Il faut qu’il y ait un changement.
Santiago Manoukian, directeur de recherche d’Ecolatina, une société argentine de conseil économique, a déclaré que parmi les différents scénarios de résultats primaires que les analystes avaient élaborés, la victoire de M. Milei était la moins attendue.
Maintenant, M. Manoukian a déclaré qu’il devrait repenser ses prédictions de l’élection, car M. Milei a une chance claire d’atteindre le deuxième tour, ce qui pourrait alors être un ballottage.
« Il n’était pas considéré comme un candidat compétitif pour un second tour », a déclaré M. Manoukian. « Maintenant, quelque chose de très différent se passe. »
