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Mardi matin, Marian Bies-de Wolf travaillait à la TEFAF, la plus importante foire mondiale des beaux-arts et des antiquités, lorsqu’elle a vu un groupe d’hommes courir dans ses couloirs.
C’était un spectacle étrange, a-t-elle déclaré lors d’un entretien téléphonique, car « personne ne court à la TEFAF », qui se tient chaque année à Maastricht, aux Pays-Bas.
Puis les choses sont devenues plus étranges, a déclaré Mme Bies-de Wolf, alors que les hommes sortaient un objet lourd et « commençaient à s’en prendre » à une vitrine dans le stand suivant, qui appartenait au marchand de bijoux londonien Symbolic & Chase. Mme Bies-de Wolf ne pouvait pas voir si les hommes avaient pris quelque chose, a-t-elle dit; après que quelqu’un a crié que les voleurs avaient une arme à feu, elle s’est enfuie.
Plusieurs heures après le vol, on ne savait toujours pas ce que les voleurs avaient volé. La police néerlandaise a déclaré dans un communiqué de presse que quatre hommes avaient pris des bijoux, mais n’a donné aucune autre information. Deux hommes belges ont été arrêtés et leur implication potentielle fait l’objet d’une enquête, a-t-il ajouté, alors qu’une recherche d’autres personnes liées au vol était en cours.
Wim Coenen, un porte-parole de la police néerlandaise du Limbourg, la région qui couvre Maastricht, a déclaré lors d’un entretien téléphonique qu’il ne pouvait pas commenter davantage ou dire si des bijoux avaient été récupérés.
Un porte-parole de Symbolic & Chase a refusé de commenter l’incident.
TEFAF, également connue sous le nom de European Fine Art Fair, est l’une des plus anciennes foires d’art au monde spécialisée dans les beaux-arts et les antiquités. L’édition actuelle, sa 35e, a ouvert ses portes samedi et se poursuit jusqu’à jeudi.
L’événement de cette année met en vedette 242 concessionnaires, dont Symbolic & Chase. Selon son flux Instagram, Symbolic & Chase avait une multitude d’articles exposés à la foire, y compris des bagues en diamant et un bracelet en or complexe d’inspiration japonaise.
Les organisateurs de la TEFAF n’ont pas mentionné que la foire avait connu un vol sur les médias sociaux. Dans un post sur Twitter ils ont déclaré que la foire avait été « temporairement évacuée en raison d’un incident » et qu’elle était « toujours ouverte aux visiteurs et aux exposants ».
Pourtant, les événements semblaient plus dramatiques aux témoins. James Butterwick, un dealer britannique, a déclaré par téléphone qu’il n’était qu’à quelques mètres du vol quand il s’est produit. M. Butterwick a dit qu’il est sorti d’une autre cabine pour voir un homme essayer de briser une vitrine.
Un Un visiteur de la foire néerlandaise a ramassé un vase de fleurs et a essayé d’affronter les voleurs, a ajouté M. Butterwick, seulement pour que l’un des voleurs sorte un fusil qui semblait être une arme à feu, qu’il a agitée aux spectateurs. « Les choses ont pris un peu de tournure pour le pire », a déclaré M. Butterwick.
M. Butterwick, dont le compte était corroboré par des séquences vidéo du vol publiées sur les médias sociaux, a déclaré que l’événement avait duré environ 30 secondes. Il n’a pas vu ce que les voleurs ont volé, a-t-il ajouté, mais ils semblaient être « après des objets spécifiques ».
Lorsqu’il est entré dans la foire, a déclaré M. Butterwick, le personnel de sécurité à l’entrée « vous a regardé de près » et a enregistré des bagages, bien que personne n’ait eu à passer par des détecteurs de métaux ou n’ait été tapoté.
Il a ajouté qu’il n’avait vu aucun agent de sécurité affronter les voleurs. La TEFAF a déclaré dans un communiqué par courrier électronique que « les équipes de sécurité de la foire ont travaillé rapidement pour désarmer un délinquant », et la police néerlandaise était sur place en quelques minutes. « Personne n’a été blessé lors de l’incident », a ajouté le communiqué de la TEFAF.
Ce n’est pas la première fois que la TEFAF est frappée par un vol. En 2008, des voleurs ont volé un collier de diamants d’une valeur d’environ 1,8 million de dollars à la foire; En 2010, une bague et un collier d’une valeur d’environ 1,3 million de dollars ont été volés sur un stand tenu par Hancocks, un autre marchand de bijoux londonien.
Hancocks n’a pas répondu à une demande d’entrevue mardi.
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