Les 22 soldats qui ont été blessés dimanche dans un accident d’hélicoptère dans le nord-est de la Syrie faisaient partie de l’unité de commando très secrète de l’armée Delta Force, qui a déjà mené des raids de meurtre ou de capture contre des militants de l’État islamique dans cette partie du pays, ont déclaré mardi trois hauts responsables militaires.
Le commandement central du Pentagone, qui supervise les opérations au Moyen-Orient et en Asie du Sud, a déclaré dans un bref communiqué lundi soir qu’un « accident d’hélicoptère » dans le nord-est de la Syrie avait blessé près de deux douzaines de militaires. Le communiqué indiquait que 10 des soldats avaient été évacués vers des hôpitaux situés en dehors de la région et qu’une enquête était en cours.
Les trois responsables militaires, s’exprimant sous couvert d’anonymat en raison de l’enquête en cours, ont déclaré mardi qu’un hélicoptère MH-47 Chinook transportant les commandos s’était écrasé par beau temps et sans prendre de tirs hostiles.
Sabrina Singh, une porte-parole du Pentagone, a déclaré plus tard mardi que le Chinook « avait un problème avec un rotor qui a provoqué un atterrissage brutal au décollage ».
Les 10 soldats les plus grièvement blessés ont été transportés par avion dans un hôpital médical américain en Allemagne, mais aucune de leurs blessures ne mettait leur vie en danger, ont déclaré les trois responsables.
Plus de 900 soldats américains et plusieurs centaines d’autres entrepreneurs sont basés en Syrie. Les troupes travaillent avec les combattants kurdes pour empêcher une résurgence de l’État islamique, qui a été vaincu en tant que califat autoproclamé en 2019, après cinq ans de ravages en Irak et en Syrie.
En mars, un entrepreneur américain a été tué et au moins six autres Américains ont été blessés lorsque des milices soutenues par l’Iran ont lancé une volée d’attaques à la roquette et au drone contre des bases de la coalition.
