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ISLAMABAD, Pakistan – Des affrontements ont éclaté vendredi dans plusieurs villes du Pakistan, un jour après qu’un homme armé a blessé l’ancien Premier ministre Imran Khan lors d’un rassemblement.
Les partisans de M. Khan ont bloqué les principales autoroutes, allumé des incendies et affronté la police, qui a répondu avec des gaz lacrymogènes lors d’un affrontement à l’extérieur de la capitale, Islamabad. Les violences ont éclaté un jour après que M. Khan a reçu une balle dans les jambes jeudi dans la province du Pendjab alors qu’il dirigeait un rassemblement politique. Un passant a été tué et plusieurs autres ont été blessés dans l’attaque.
Le tireur a été arrêté immédiatement par la police, et un homme identifié comme le suspect a déclaré dans une vidéo de la police divulguée aux médias qu’il avait agi seul.
Vendredi, M. Khan a fait une apparition vidéo depuis un hôpital de Lahore. Assis dans un fauteuil roulant et vêtu d’une blouse d’hôpital bleue, M. Khan a déclaré qu’il reprendrait sa campagne de protestation pour des élections nationales anticipées dès qu’il serait rétabli.
« Je serai de retour sur les routes dès que je serai guéri », a déclaré M. Khan dans un long discours. Il a exigé la destitution du Premier ministre Shehbaz Sharif, du ministre de l’Intérieur du pays et d’un haut responsable du renseignement de l’armée, accusant le trio d’avoir ourdi un complot pour l’assassiner.
Les autorités pakistanaises nient les accusations de M. Khan et ont affirmé que le fanatisme religieux était le motif de l’attaque contre M. Khan. Et le puissant appareil militaire du pays a condamné les affirmations de M. Khan, affirmant dans un communiqué que « personne ne sera autorisé à diffamer l’institution ou ses soldats en toute impunité ».
Plus tôt dans la journée, des manifestants furieux ont affronté la police dans plusieurs villes. Un grand nombre de ses partisans ont tenté d’entrer dans Islamabad depuis la ville voisine de Rawalpindi et ont été arrêtés par de lourds tirs de gaz lacrymogène des forces de police de la capitale. Des responsables ont déclaré que les manifestants avaient incendié plusieurs véhicules et motos alors que les affrontements se poursuivaient pendant plusieurs heures, jusque tard dans la soirée.
« La situation actuelle reflète une forte détérioration de la qualité de la politique au Pakistan, et elle semble se diriger vers plus de violence », a déclaré Hasan Askari Rizvi, analyste politique basé à Lahore.
À Lahore, des manifestants ont tenté d’entrer dans la maison du gouverneur, ont brisé des caméras de sécurité à l’entrée et ont jeté des pierres sur le bâtiment de l’époque coloniale. Les partisans de M. Khan ont également tenté d’entrer dans la zone de cantonnement militaire de la ville, qui abrite des bâtiments militaires et des quartiers résidentiels, mais ont été arrêtés par la police.
Des affrontements ont également éclaté dans certaines parties de la ville portuaire de Karachi, dans le sud du pays, où au moins 20 personnes ont été arrêtées lorsque des manifestants ont bloqué l’artère principale. Les partisans de M. Khan ont également bloqué l’entrée d’une autoroute dans la ville de Peshawar, dans le nord-ouest du pays.
M. Khan a été démis de ses fonctions après un vote de défiance au parlement plus tôt en avril. Il a imputé son éviction à une conspiration des États-Unis, de l’armée du pays et de ses opposants politiques. Les responsables américains et les responsables militaires et gouvernementaux pakistanais nient ces accusations.
Depuis sa destitution, M. Khan a fait un retour politique étonnant, remportant plusieurs élections partielles, et il a exigé des élections nationales anticipées. Mais la coalition gouvernementale dirigée par M. Sharif a déclaré qu’elle ne déplacerait pas le vote de sa place prévue en août de l’année prochaine.
La police n’a pas encore enregistré de cas ni publié de rapport préliminaire sur l’attaque à l’arme à feu, qui s’est produite à Waziribad.
Dans la vidéo de la police, le suspect a été identifié comme Naveed Ahmed, un ouvrier qui a déclaré avoir agi pour des raisons religieuses.
« Je n’ai aucun regret, sauf de ne pas avoir pu tuer Imran Khan », a déclaré M. Ahmed, ajoutant qu’il était furieux parce que M. Khan s’était présenté comme un prophète.
M. Khan et ses partisans et autres observateurs politiques disent que M. Khan n’a jamais fait une telle affirmation.
Lors du point de presse de vendredi, M. Khan a affirmé qu’il était au courant depuis septembre de complots visant à l’attaquer. Et il a appelé le chef de l’armée du pays à prendre des mesures contre ce qu’il a appelé les « moutons noirs » au sein des services de sécurité.
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