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Les ambitions de la Russie en Ukraine s’étendent désormais au-delà des territoires de l’est du pays, a déclaré mercredi le ministre des Affaires étrangères du pays, s’écartant des affirmations antérieures du Kremlin selon lesquelles il ne mène pas une guerre d’expansion impériale.
Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a déclaré à RIA Novosti, l’agence de presse officielle russe, que les objectifs territoriaux de la Russie ont changé pour inclure une partie du sud alors que les négociations de paix ont échoué et que la situation sur le terrain a changé.
« C’est un processus en cours », a déclaré M. Lavrov, ajoutant que les objectifs de la Russie pourraient encore s’étendre si les pays occidentaux livraient plus d’armes à longue portée à l’Ukraine.
Il a spécifiquement mentionné les lance-roquettes multiples HIMARS que les États-Unis ont livrés à l’Ukraine et qui ont joué un rôle déterminant dans la limitation des avancées russes en frappant des cibles lointaines, y compris des dépôts de munitions et des infrastructures clés.
Alors que l’Ukraine a intensifié ses attaques contre les forces russes dans le sud de l’Ukraine dans un prélude possible à une contre-offensive à grande échelle, M. Lavrov a déclaré mercredi que Moscou lorgnait désormais également les régions de Kherson et Zaporizhzhia du sud de l’Ukraine, dont certaines parties sont occupées par les forces russes, ainsi que « un certain nombre d’autres territoires ».
Dans son discours de février annonçant l’invasion de l’Ukraine, le président Vladimir V. Poutine a affirmé que la Russie n’avait pas l’intention d’occuper le pays ou « d’imposer quoi que ce soit à quiconque par la force », mais plutôt de « démilitariser » l’Ukraine.
Le gouvernement ukrainien et ses alliés occidentaux ont rejeté le raisonnement de M. Poutine comme prétexte. Les responsables ukrainiens ont déclaré que les objectifs de la Russie ont été clairs dès le début et restent inchangés: la destruction de l’Ukraine en tant que nation souveraine et l’anéantissement de la culture ukrainienne, comme en témoignent les bombardements incessants de la Russie, le blocus naval des ports ukrainiens et la déportation de centaines de milliers d’Ukrainiens vers la Russie.
Après que la Russie n’ait pas réussi à s’emparer rapidement de la capitale ukrainienne, Kiev, au début de la guerre, le récit de Moscou a commencé à changer, M. Poutine citant la protection des républiques séparatistes pro-russes dans la région orientale du Donbass comme objectif principal du Kremlin.
Depuis qu’elle a réduit ses ambitions publiquement déclarées, Moscou a réorienté la majeure partie de ses forces de combat vers une campagne épuisante visant à revendiquer des territoires à l’est. Après avoir pris le contrôle de la province de Lougansk, qui avec la province voisine de Donetsk constitue le Donbass, la Russie n’a réalisé aucun gain notable depuis plus de deux semaines.
Le gouvernement russe a été sous la pression des blogueurs militaires pro-guerre, un groupe de plus en plus bruyant qui a critiqué la performance de l’armée et a continué à pousser le Kremlin à élargir ses ambitions territoriales.
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