Les États-Unis et le Japon ont conclu un accord sur l’approvisionnement en minerais critiques utilisés pour fabriquer des batteries automobiles, un accord qui mettra probablement fin à une question litigieuse dans les relations avec le Japon et pourrait servir de modèle pour résoudre des différends similaires avec d’autres partenaires commerciaux.
L’accord fournit une solution de contournement potentielle pour l’administration Biden dans son désaccord non seulement avec le Japon, mais avec l’Union européenne et d’autres alliés sur les termes de sa nouvelle législation climatique. L’Inflation Reduction Act, qui investit 370 milliards de dollars pour faire passer les États-Unis à des voitures et à des sources d’énergie plus propres, a irrité certains alliés qui ont été exclus de ses avantages.
Bien que la portée de l’accord soit limitée, l’administration Biden a également promu l’accord comme le début d’un nouveau cadre que les États-Unis et leurs alliés espèrent construire avec des pays partageant les mêmes idées pour développer des chaînes d’approvisionnement plus stables pour les véhicules électriques qui ne dépendent pas autant de la Chine. Les responsables américains ont fait valoir que la domination de la Chine sur l’industrie mondiale des batteries automobiles, y compris le traitement des minéraux nécessaires à la fabrication des batteries, rend les États-Unis très vulnérables.
En savoir plus sur le Japon
- Énergie géothermique : L’abondante énergie géothermique du Japon pourrait jouer un rôle majeur dans le remplacement des centrales au charbon, au gaz ou nucléaires du pays. Mais les propriétaires de stations thermales se dressent sur le chemin.
- Fraises en hiver: La récolte de fraises au Japon atteint son apogée en hiver, grâce aux serres et aux appareils de chauffage géants. Mais cette agriculture hors saison a un coût environnemental énorme.
- Cafés animaliers: Les cafés pour animaux exotiques du pays sont populaires auprès des habitants et des touristes. Mais une enquête publiée plus tôt cette année souligne les risques que ces sites posent pour la conservation de la faune, la santé publique et le bien-être animal.
- Relations avec la Corée du Sud : Dans le dernier signe d’un dégel diplomatique, le président sud-coréen, Yoon Suk Yeol, s’est rendu au Japon pour un sommet avec Fumio Kishida, le Premier ministre japonais. C’était la première visite du genre en 12 ans.
Selon une fiche d’information distribuée par le Bureau du représentant américain au commerce lundi soir, les États-Unis et le Japon ont promis d’encourager des normes plus élevées en matière de travail et d’environnement pour les minéraux qui sont essentiels à l’alimentation des véhicules électriques, comme le lithium, le cobalt et le nickel. Les pays ont déclaré qu’ils encourageraient également une utilisation plus efficace des ressources et se concerteraient sur la manière dont ils examinaient les investissements des entités étrangères dans le secteur, entre autres engagements.
Katherine Tai, la représentante américaine au commerce, devait signer l’accord mardi aux côtés de Koji Tomita, l’ambassadeur du Japon aux États-Unis. Les États-Unis et l’Europe négocient séparément un accord similaire.
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Mme Tai a déclaré que l’annonce était « la preuve de l’engagement du président Biden à construire des chaînes d’approvisionnement résilientes et sûres ». Elle a ajouté que « le Japon est l’un de nos partenaires commerciaux les plus précieux, et cet accord nous permettra d’approfondir nos relations bilatérales existantes ».
L’accord semble viser à élargir certaines dispositions de la législation sur le climat, qui offre de généreux incitatifs fiscaux pour les véhicules électriques construits en Amérique du Nord ou qui s’approvisionnent en matériaux pour leurs batteries aux États-Unis ou dans des pays avec lesquels les États-Unis ont conclu un accord de libre-échange. Les États-Unis ont conclu des accords de libre-échange avec 20 pays, mais pas avec l’Union européenne ni le Japon, et des alliés étrangers se sont plaints que la législation désavantagerait leurs entreprises et attirerait les investissements.
Mais comme la loi sur la réduction de l’inflation ne définit pas techniquement ce qui constitue un « accord de libre-échange », les responsables américains ont trouvé ce qu’ils croient être une solution de contournement. Ils soutiennent que les pays seront en mesure de répondre à cette exigence en signant plutôt un accord commercial plus limité. Plus tard cette semaine, le département du Trésor devrait publier un projet de règle clarifiant les dispositions de la loi.
Le président Biden et la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, ont annoncé après une réunion plus tôt ce mois-ci que leurs gouvernements poursuivaient un accord similaire. Mais les responsables européens ont déclaré que l’arrangementLa finalisation pourrait prendre plus de temps, puisque l’Union européenne doit soumettre ces accords à l’approbation de ses États membres.
Alors que l’administration a fait valoir que des membres clés du Congrès ont toujours voulu que les alliés américains soient inclus dans les avantages de la loi, certains législateurs ont protesté contre ces arrangements, affirmant que l’administration Biden contournait l’autorité du Congrès sur les nouveaux accords commerciaux.
« Le pouvoir exécutif, à mon avis, a commencé à adopter une politique commerciale autonome », a déclaré la semaine dernière le sénateur Ron Wyden de l’Oregon, président démocrate du Comité sénatorial des finances, alors que Mme Tai témoignait devant le comité. Le rôle du Congrès dans la politique commerciale des États-Unis « est une loi en lettres noires, chers collègues, et il est inacceptable de même offrir l’argument contraire », a-t-il ajouté.
