WASHINGTON — Les États-Unis et le Canada ont conclu un accord qui permettra aux deux pays de détourner les demandeurs d’asile de leurs frontières à un moment où la migration a bondi à travers l’hémisphère, a déclaré jeudi un responsable américain au courant de l’accord.
L’accord, qui devrait être annoncé vendredi par le président Biden et le premier ministre Justin Trudeau après la rencontre des deux dirigeants à Ottawa, permettra au Canada de refouler les immigrants à Roxham Road, un point de passage non officiel populaire de New York pour les migrants demandeurs d’asile au Canada.
En échange, le Canada a accepté de fournir un nouveau programme de réfugiés légaux à 15 000 migrants qui fuient la violence, la persécution et la dévastation économique en Amérique du Sud et en Amérique centrale, a déclaré le responsable, réduisant ainsi la pression des traversées illégales vers les États-Unis depuis le Mexique.
M. Biden est arrivé à Ottawa jeudi soir pour une visite de 24 heures destinée à souligner l’unité de vues entre les États-Unis et le Canada après quatre ans d’échanges glaciaux et même ouvertement hostiles entre M. Trudeau et l’ancien président Donald J. Trump.
Mais la visite – longtemps retardée de sa place habituelle en tant que premier voyage d’un président américain à l’étranger après son entrée en fonction – exposera également certaines questions difficiles entre les deux pays, y compris le débat de longue date sur la façon de régir la circulation des personnes à travers la frontière entre eux.
L’accord élimine l’un des rares différends entre M. Trudeau et M. Biden. Les deux dirigeants devraient également discuter des différences sur la façon de stabiliser Haïti et de la course mondiale au développement des minéraux critiques nécessaires à la fabrication de batteries et d’autres technologies.
Mais l’accord est susceptible de mettre davantage en colère les défenseurs des réfugiés, qui sont déjà frustrés par la décision de M. Biden de sévir contre les demandeurs d’asile à la frontière sud avec le Mexique.
Le gouvernement de M. Trudeau fait pression depuis des mois pour élargir un traité de migration de 2004 avec les États-Unis qui limite le nombre de demandeurs d’asile que le Canada peut refuser à sa frontière et renvoyer aux États-Unis.
Le traité ne permet au Canada de refouler un migrant — par exemple, une personne fuyant la violence au Salvador — que si la personne traverse la frontière à un point d’entrée officiel entre les deux pays. Les passages à niveau aux points d’entrée non officiels comme le chemin Roxham ont augmenté au cours des dernières années, ce qui a exercé des pressions sur M. Trudeau pour qu’il les limite.
(Les demandeurs d’asile qui viennent d’autres pays par avion ou par bateau ne sont pas couverts par l’accord, quel que soit le lieu où ils entrent. Ils sont relativement peu nombreux et, dans de nombreux cas, sont détenus jusqu’à leur audience.)
Jusqu’à récemment, les responsables américains ont résisté à une modification du traité. Mais les membres des gouvernements des deux côtés de la frontière ont déclaré que des discussions étaient en cours pour tenter de résoudre le problème avant le sommet d’une journée.
Pour M. Biden, l’accord pourrait aider à réduire le nombre record de migrants qui ont bondi vers la frontière sud des États-Unis via le Mexique, en raison de l’instabilité politique dans la région et des changements économiques qui ont accru la pauvreté.
L’idée est que l’accord détournerait jusqu’à 15 000 migrants chaque année de ce dangereux périple, laissant l’administration Biden avec moins de migrants à refuser.
À la frontière nord des États-Unis, l’accord permettra au Canada de retourner vers les migrants américains qui ont décidé de tenter leur chance avec le système d’asile canadien plutôt que d’obtenir la protection aux États-Unis.
Le gouvernement de M. Trudeau a accueilli des réfugiés de Syrie et d’ailleurs et s’est engagé à accroître l’immigration, ce qui a valu au Canada la réputation d’être plus ouvert aux migrants que de nombreux autres pays occidentaux. Mais au cours de la dernière année, alors que la migration a augmenté à la frontière canadienne, il y a des signes que la célèbre hospitalité du pays envers les migrants pourrait s’effilocher.
Les quelque 40 000 migrants qui sont entrés au pays l’an dernier – plus du double du nombre de 2019 – ont donné au Canada un avant-goût des défis auxquels d’autres pays occidentaux ont été confrontés dans l’établissement des réfugiés et ont incité les opposants de M. Trudeau à lui demander de renégocier un accord clé sur les demandeurs d’asile avec les États-Unis. Le nombre d’arrivées chaque mois a grimpé en flèche, avec près de 5 000 personnes arrivant en janvier.
Vendredi, M. Biden rencontrera M. Trudeau et prononcera un discours devant le Parlement canadien, une tradition qui a été adoptée par les anciens présidents Harry S. Truman, Dwight D. Eisenhower, John F. Kennedy, Ronald Reagan, Bill Clinton et Barack Obama.
De hauts responsables américains au Canada et à Washington ont souligné le persoChimie nale entre les dirigeants actuels. Un responsable, s’adressant aux journalistes cette semaine, a déclaré que le Premier ministre et le président avaient une relation « Justin et Joe » qui comprenait que chacun d’eux ait l’autre « sur la numérotation abrégée » pour des consultations fréquentes.
Cela découle en partie de la longue histoire de M. Biden avec la famille de M. Trudeau. En tant que jeune sénateur au début des années 1970, M. Biden a rencontré le père de M. Trudeau, Pierre Trudeau, qui était alors premier ministre du pays. Dans un discours prononcé il y a six ans, M. Biden a salué Pierre Trudeau comme un homme « décent et honorable » qui avait élevé un fils prospère.
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Des responsables ont déclaré que M. Biden utiliserait le discours pour souligner les années de coopération entre les deux pays sur la guerre en Ukraine, le changement climatique, la confrontation avec la Chine et l’économie mondiale. Ils ont dit qu’il parlerait également des avantages mutuels de la Loi sur la réduction de l’inflation et de la Loi sur les puces. qui offrent des incitatifs aux entreprises nord-américaines pour la production de puces de silicium, de batteries automobiles et d’acier.
« Au cours de la première année de cette administration, nous nous sommes concentrés sur la reconstruction de cette relation bilatérale », a déclaré John F. Kirby, porte-parole du Conseil de sécurité nationale. « Cette visite vise à faire le point sur ce que nous avons fait, où nous en sommes et ce que nous devons prioriser pour l’avenir. »
L’esprit de coopération contraste fortement avec la tension sous l’administration de M. Trump. En 2018, après avoir assisté à une réunion au sommet du Groupe des 7 à Charlevoix, au Québec, M. Trump a caché avec colère sa signature de la déclaration des dirigeants et a qualifié M. Trudeau de « très malhonnête et faible ». La relation entre les deux hommes ne s’est jamais améliorée.
Les représentants des deux côtés s’attendent à des rencontres beaucoup plus harmonieuses au cours de la visite actuelle, qui se terminera par un dîner de gala au Musée de l’aviation et de l’espace du Canada.
Mais l’ordre du jour comprend certaines questions sur lesquelles les deux pays ne sont pas d’accord.
M. Biden et M. Trudeau devraient également discuter des efforts visant à stabiliser Haïti après des catastrophes naturelles dévastatrices, des violences politiques et des troubles. Les États-Unis ont déclaré qu’ils croyaient qu’une force de sécurité internationale était nécessaire et ont exhorté le Canada – qui a des liens profonds avec l’île – à la diriger, ce à quoi M. Trudeau a jusqu’à présent résisté.
Les responsables américains ont refusé de dire si M. Biden ferait pression sur M. Trudeau pour qu’il accepte un rôle aussi important, une décision qui, selon le dirigeant canadien, doit être éclairée par la longue histoire de son pays dans les efforts de sécurité antérieurs et les leçons qu’il a apprises.
« Ils continueront à parler des moyens de continuer à soutenir, du point de vue de l’aide humanitaire, le peuple haïtien et les forces de sécurité nationales haïtiennes », a déclaré M. Kirby aux journalistes à la Maison Blanche.
« En ce qui concerne, vous savez, une force multinationale ou quelque chose comme ça, je ne veux pas devancer la conversation ici », a-t-il ajouté. « S’il y a une place pour cela, tout cela devra être réglé directement avec le gouvernement haïtien et avec l’ONU. »
M. Biden et M. Trudeau devraient également aborder des différends de longue date entre leurs industries, tels que ceux concernant le commerce des produits laitiers et du bois. Les entreprises technologiques américaines ont également exhorté l’administration Biden à s’opposer à une taxe proposée sur les services numériques au Canada, affirmant que la majeure partie des revenus serait perçue auprès des entreprises américaines.
Mais les experts ont déclaré que la réunion prendrait probablement une perspective plus large sur les relations commerciales, en se concentrant sur la façon dont les pays pourraient aligner leurs politiques pour relever des défis plus importants tels que le changement climatique, les menaces économiques et sécuritaires de la Chine et la guerre en Ukraine.
« La compétition n’est pas en Amérique du Nord, elle est à l’extérieur », a déclaré Louise Blais, une ancienne diplomate canadienne, lors d’une table ronde virtuelle organisée mercredi par l’Americas Society / Council of the Americas et le Woodrow Wilson Center Canada Institute.
Une question qui serait soulevée dans ce contexte, a déclaré Mme Blais, est celle des minéraux critiques qui alimentent les batteries des véhicules électriques, comme le lithium, le nickel, le graphite et le cobalt. La Chine domine le traitement mondial de ces matériaux importants, et les responsables américains ont commencé à tenir des pourparlers avec leurs alliés sur de nouveaux accords d’approvisionnement.
Le Canada possède d’importantes réserves de minéraux essentiels qui pourraient être exploitées grâce à des investissements américains et , a déclaré Mme Blais. Mais le gouvernement canadien voudra faire comprendre aux États-Unis qu’il n’est pas intéressé par « juste une exportation brute de ces minéraux ». Il plaiderait plutôt en faveur du développement de chaînes d’approvisionnement continentales intégrées pour les véhicules électriques qui renforceront le secteur manufacturier canadien.
« C’est ce que j’aimerais voir ressortir de cette rencontre, une réaffirmation de la part du président et du premier ministre que nous allons élaborer notre politique industrielle ensemble et de façon globale et intégrée », a déclaré Mme Blais.
Certaines dispositions américaines visant à offrir des incitations à la production d’équipements de haute technologie ont irrité des alliés dans l’Union européenne, en Corée du Sud, en Grande-Bretagne et ailleurs qui disent qu’elles pénalisent injustement les entreprises étrangères.
À la suite d’une campagne de lobbying agressive l’an dernier, les entreprises canadiennes sont admissibles à certains de ces avantages, comme des incitatifs fiscaux pour les véhicules électriques qui s’approvisionnent en minéraux essentiels au Canada ou au Mexique. Mais les responsables canadiens demeurent préoccupés par la possibilité d’importantes subventions américaines et d’autres exigences pour l’utilisation de matériaux fabriqués aux États-Unis pour faire pencher la balance et attirer davantage de fabricants vers le sud.
Au lieu de cela, certains analystes disent que l’accent devrait être mis davantage sur la construction d’une économie nord-américaine intégrée, qui pourrait mieux concurrencer les nouvelles menaces de la Chine et de la Russie.
« Si nous ne travaillons pas ensemble dans ce nouveau monde auquel nous sommes confrontés, je pense que nos deux titres et notre bien-être économique sont menacés », a déclaré Eric Farnsworth, vice-président du Conseil des Amériques et de la Société des Amériques, lors de la table ronde mercredi. « Je pense que les deux dirigeants comprennent certainement cela, les gouvernements le comprennent, mais parfois la politique des groupes d’intérêt intervient. »
Ana Swanson ont contribué à la production de rapports.
