Alors que Yellowknife, la capitale des Territoires du Nord-Ouest au Canada, entreprenait une évacuation massive de 20 000 résidents la semaine dernière, la ville s’est tournée vers Facebook pour partager les dernières informations sur les feux de forêt qui approchaient rapidement.
Mais au lieu de simplement partager un lien vers un article sur les feux de forêt de CPAC, la Chaîne d’affaires publiques par câble, la ville a demandé aux résidents de rechercher l’information sur un moteur de recherche.
« Google : CPAC Canada ou www . CPAC . ca (il suffit de supprimer les espaces) », a posté la ville.
Au milieu d’une catastrophe naturelle, Yellowknife a dû contourner la décision de Facebook de bloquer les articles de presse sur sa plateforme au Canada. Meta, la société mère de Facebook, a commencé à déployer l’interdiction le 1er août en réponse à une nouvelle loi canadienne qui oblige les entreprises de technologie à payer les médias pour l’utilisation de leur contenu.
Les législateurs canadiens ont adopté la Loi sur les nouvelles en ligne en juin, exigeant que les plateformes de médias sociaux comme Meta et les moteurs de recherche comme Google négocient avec les éditeurs de nouvelles pour obtenir des licences pour leur contenu. La loi devrait entrer en vigueur en décembre. Mais Meta a décrit la législation comme « inapplicable » et a déclaré que la seule façon pour l’entreprise de se conformer à la loi était de « mettre fin à la disponibilité des nouvelles pour les gens au Canada ».
Par conséquent, le contenu affiché sur Facebook et Instagram par les médias canadiens et internationaux locaux ne sera plus visible pour les Canadiens qui utilisent les plateformes.
« Nous avons été clairs depuis février que le large champ d’application de la loi sur les nouvelles en ligne aurait un impact sur le partage de contenu d’information sur nos plateformes », a déclaré Meta dans un communiqué mardi. « Nous continuons de veiller à ce que les Canadiens puissent utiliser nos technologies pour communiquer avec leurs proches et accéder à l’information. »
Meta a également noté que plus de 65 000 personnes s’étaient marquées à l’abri des incendies de forêt en utilisant l’outil Safety Check de Facebook.
Mais pour de nombreux Canadiens, en particulier ceux des régions éloignées du pays qui comptent beaucoup sur les médias sociaux pour obtenir de l’information, le moment n’aurait pas pu être pire, compte tenu de la pire saison des feux de forêt jamais enregistrée au pays.
« C’est tellement inconcevable qu’une entreprise comme Facebook choisisse de faire passer les profits des entreprises avant de s’assurer que les médias locaux puissent obtenir des informations à jour pour les Canadiens », a déclaré lundi le premier ministre Justin Trudeau. « Au lieu de s’assurer que les journalistes locaux sont payés équitablement pour tenir les Canadiens informés sur des choses comme les feux de forêt, Facebook bloque les nouvelles de ses sites. »
En réponse, certains utilisateurs trouvent des solutions de contournement, comme taper l’URL complète, comme l’a fait la ville de Yellowknife, prendre des captures d’écran et ajouter des informations supplémentaires dans les commentaires – ou abandonner complètement Facebook et Instagram.
Ollie Williams, rédacteur en chef de Cabin Radio, un site d’information en ligne indépendant et une station de radio à Yellowknife, a déclaré que les plateformes étaient devenues « inutiles » à la suite de la nouvelle interdiction et que la station avait cessé de les utiliser. L’interdiction est « stupide et dangereuse », a-t-il dit, « parce qu’elle entrave la circulation d’informations vitales en cas de crise ».
« Nous avons vu cela amplement démontré », a-t-il déclaré.
M. Williams a déclaré que l’auditoire de Cabin Radio avait fait un « travail remarquable » de « saper » Facebook en prenant des captures d’écran d’articles de presse et en les publiant sur leurs propres pages, ou en allant directement sur le site Web de Cabin Radio pour obtenir des nouvelles.
Plutôt que de se tourner vers une nouvelle stratégie de médias sociaux au milieu de la couverture des incendies, M. Williams a déclaré que les lecteurs et les auditeurs de Cabin Radio ont fait le travail pour eux « d’une manière à laquelle je ne m’attendais peut-être pas », a-t-il déclaré. « Cela nous a enlevé beaucoup de poids des épaules. »
Au cours des dernières semaines, le trafic vers le site de Cabin Radio, où un petit groupe de journalistes a couvert un large éventail de développements liés aux incendies et aux efforts d’évacuation, a battu des records, a déclaré M. Williams.
Mais d’autres groupes n’ont pas eu autant de chance.
Melissa David, fondatrice de Parachutes for Pets, un groupe basé à Calgary qui offre des programmes de soutien aux animaux de compagnie et des services d’intervention d’urgence, a déclaré que l’organisation comptait sur Facebook pour partager des informations vérifiées. Mais parce que le groupe n’a pas été en mesure d’inclure un article de presse avec un message annonçant que Parachute for Pets avait été désigné comme un centre officiel d’intervention d’urgence, les bénévoles étaient confus et certains ont remis en question l’authenticité du message, a-t-elle déclaré.
L’organisation, qui aide à prendre soin de plus de 400 animaux touchés par les feux de forêt en Colombie-Britannique et dans les Territoires du Nord-Ouest, a dû faire appel à deux bénévoles supplémentaires pour aider à la sensibilisation directe, a déclaré Mme David.
« Nous avons un rythme, mais c’est toujours un obstacle », a-t-elle déclaré.
Trevor Moss, directeur général de la banque alimentaire Central Okanagan, s’est dit préoccupé par l’effet à long terme de l’interdiction des nouvelles. La banque alimentaire dessert la région de Kelowna, en Colombie-Britannique, où les incendies continuent de brûler hors de contrôle.
« Nous traversons une récupération de six à huit semaines », a-t-il déclaré. « Nous sommes en crise, et les gens veulent réagir, et tous les médias d’information devraient être autorisés à le faire en ce moment. »
