Avec l’augmentation des cas de coronavirus, les autorités australiennes, qui ont imposé certaines des règles Covid les plus strictes au monde au début de la pandémie, s’abstiennent jusqu’à présent de rétablir les restrictions.
L’Australie a enregistré 5 357 hospitalisations jeudi, selon le ministère fédéral de la Santé, l’un de ses chiffres les plus élevés depuis le début de la pandémie. Néanmoins, les moyennes quotidiennes des nouveaux cas restent bien inférieures à celles observées lors de la plus grande vague de Covid en Australie en janvier, lorsque les hospitalisations ont atteint un pic.
Au milieu de la nouvelle vague, les autorités sanitaires et les politiciens recommandent aux gens de porter des masques à l’intérieur et exhortent à un retour au travail à domicile. Certains ministres du gouvernement ont repris le port du masque lors des conférences de presse. Mais le gouvernement n’a pas imposé de nouvelles restrictions.
Lorsqu’on a demandé au premier ministre Anthony Albanese pourquoi des mesures plus strictes n’étaient pas imposées, il a déclaré que les gens bafouaient les quelques règles existantes , y compris l’obligation de porter des masques dans les transports en commun, qui est en place depuis le début de la pandémie.
« Seulement environ la moitié des gens le font réellement », a déclaré M. Albanese à l’émission d’information The Project mercredi. « Maintenant, montez-vous dans les trains et les bus et arrêtez-vous des gens ou des gens bien pour ne pas l’avoir fait? »
Il a également cité les conséquences que de nouvelles restrictions pourraient avoir sur la santé mentale des Australiens, en particulier celle des jeunes.
« Nous constatons une augmentation croissante, vraiment problématique, des incidents aux conséquences graves en ce qui concerne la santé des jeunes », a-t-il déclaré, sans plus de précisions.
Dans l’État de Victoria, où les résidents ont enduré 262 jours de confinement au total en 2020 et 2021, le ministre de la Santé de l’État a rejeté une recommandation d’un autre responsable de la santé selon laquelle les obligations de port du masque devraient être élargies pour inclure les étudiants, les enseignants et le personnel de vente au détail et d’accueil. La ministre de la Santé, Mary-Anne Thomas, a déclaré aux journalistes locaux qu’un mandat n’était pas le moyen le plus efficace de promouvoir le port du masque.
Le ministère de l’Éducation et les organismes scolaires de l’État ont écrit aux parents cette semaine pour leur dire que les enfants devraient porter des masques en classe, mais le ministre de l’Éducation a souligné que ce n’était pas une exigence.
Plus tôt dans la pandémie, les politiques frontalières strictes de l’Australie ont laissé des dizaines de milliers de ses citoyens bloqués à l’étranger, et les gens ont dû bénéficier d’une exemption pour quitter le pays. Les gens étaient parfois empêchés de voyager entre les États et devaient observer des mesures de confinement strictes, comme être autorisés à quitter la maison uniquement pour faire l’épicerie, faire de l’exercice à l’extérieur pendant une heure par jour ou faire du travail autorisé.
Stephen Duckett, ancien directeur de la santé au Grattan Institute, un institut de recherche, a déclaré que la réticence actuelle à imposer des restrictions était le résultat d’un changement dans la politique entourant les restrictions liées à la pandémie.
Cette année, l’Australie a pris un virage brutal dans sa réponse et est passée à une politique de vie avec le coronavirus. L’ancien premier ministre, Scott Morrison, et son gouvernement conservateur ont promis qu’avec la plupart de la population vaccinée, il annulerait les restrictions et laisserait les gens prendre leurs propres décisions en matière de santé. Quatre-vingt-six pour cent de la population australienne a reçu deux doses d’un vaccin contre le coronavirus, selon le projet Our World in Data de l’Université d’Oxford.
En mai, M. Albanese a pris ses fonctions et son parti travailliste ne veut pas être perçu comme reniant la promesse du gouvernement précédent, a déclaré le Dr Duckett, avec la réintroduction de restrictions même légères confondues par certains Australiens avec un retour au confinement.
