L’ambassadrice des États-Unis en Russie, Lynne M. Tracy, a rencontré lundi le correspondant du Wall Street Journal Evan Gershkovich à la prison de Lefortovo à Moscou, selon le département d’État.
C’était la première fois depuis le 17 avril qu’un responsable diplomatique américain pouvait rencontrer M. Gershkovich, qui est détenu depuis plus de 13 semaines sur ce que les responsables américains ont qualifié de fausses allégations d’espionnage.
Mme Tracy a indiqué que M. Gershkovich était en « bonne santé » et demeurait « fort, malgré les circonstances ». M. Gershkovich, 31 ans, est détenu depuis fin mars à Lefortovo, une prison de haute sécurité connue pour ses conditions difficiles pour les détenus, notamment son isolement extrême.
Les allégations du gouvernement russe contre M. Gershkovich ont été rejetées avec véhémence par le gouvernement des États-Unis et le Journal. Le département d’État a réitéré lundi que M. Gershkovich avait été « détenu à tort », ce qui signifie que le gouvernement américain le considère comme l’équivalent d’un otage politique.
Les responsables américains ont réitéré leur appel à la Russie pour qu’elle libère immédiatement M. Gershkovich et Paul Whelan, 53 ans, un ancien marine américain que le gouvernement américain considère également comme détenu à tort. Il purge une peine de 16 ans après avoir été reconnu coupable d’espionnage en 2020.
Basé en Russie depuis près de six ans, M. Gershkovich a été arrêté pour la première fois le 29 mars lors d’un voyage de reportage dans la ville d’Ekaterinbourg, dans le centre de la Russie. Jeudi serait son 100e jour de détention.
S’il est reconnu coupable des accusations d’espionnage, pour lesquelles les procureurs russes n’ont fourni aucune preuve, M. Gershkovich pourrait faire face à 20 ans dans une colonie pénitentiaire.
En juin, un tribunal de Moscou a rejeté l’appel interjeté par les avocats du journaliste pour mettre fin à sa détention provisoire, qui avait été prolongée jusqu’au 30 août. Mme Tracy a assisté à cette audience, avec les parents de M. Gershkovich, Ella Milman et Mikhail Gershkovich.
