La première et unique fois que la famille d’Alex Edelman a célébré Noël, leur arbre n’était pas surmonté d’une étoile, mais d’un ours en peluche portant une kippa.
M. Edelman, qui avait 7 ou 8 ans à l’époque — il ne se souvient pas de l’année exacte — portait aussi une kippa. Tous les membres masculins de sa famille l’étaient. M. Edelman, 33 ans, a grandi dans une maison juive orthodoxe à Brookline, dans le Massachusetts, et il dit que l’aventure d’un soir de sa famille avec Noël, qu’il a racontée avec une précision fulgurante dans son récent spectacle comique Off Broadway « Just For Us », était une entreprise entièrement juive.
L’histoire est devenue une partie intégrante de la routine comique de M. Edelman: un ami non juif de la mère de M. Edelman a eu une année tragique et personne avec qui célébrer Noël. La mère de M. Edelman a donc décidé que, nonobstant la religion, elle ferait une mitzvah — le concept juif de bonne action — et invitez-la à célébrer avec eux. Pour que cela se produise, bien sûr, elle aurait besoin de bas, de biscuits pour le Père Noël et de cet arbre toujours important.
« Nous avons donc eu Noël », dit M. Edelman dans son acte. « Nous avons fait du bon travail, pour les Juifs. Nous sommes allés au porc entier, sauf pas de porc. Noël casher.
En décorant leurs salles, a déclaré M. Edelman, ils accomplissaient un acte juif essentiel: accueillir l’étranger chez eux, avec amour et cœur ouvert.
Le matin de Noël, M. Edelman et son jeune frère ont ouvert des cadeaux avec leurs parents et Kate, leur amie non juive, qui avait passé la nuit et s’était couchée ravis de la célébration. Les frères sont ensuite allés à l’école, car l’école juive qu’ils fréquentaient n’était pas fermée le jour de Noël. Plus tard dans la soirée, leur père recevait un appel téléphonique du directeur de l’école, qui était profondément inquiet. Les frères Edelman, semble-t-il, avaient dit à d’autres étudiants que le Père Noël avait visité leur maison. Pourquoi les Edelman permettraient-ils Noël dans leur vie? Le père de M. Edelman n’a pas tardé à répondre : De toute évidence, il a dit au directeur de l’école, vous ne comprenez pas le vrai sens de Noël.
« C’était un moment de grande parentalité. Pas pour donner trop de crédit à mes parents, mais tout le crédit à mes parents », a déclaré M. Edelman dans une interview. « La seule chose qui est universellement juive est l’intentionnalité. Vous ne pouvez pas avoir le judaïsme sans intention. Et ce qui est si juif dans cet événement, c’est qu’il y avait tellement d’empathie, mais aussi beaucoup d’intentionnalité, quand mes parents ont décidé de le faire. »
Ces jours-ci, l’histoire reste la partie comique préférée de M. Edelman dans son spectacle, « parce qu’après les gens me racontent leurs propres histoires de gentillesse humaine », a-t-il déclaré. « Cela met en évidence ce que j’aime dans mes valeurs juives, avec l’empathie comme le vrai nord. C’est une bonne démonstration de la façon dont les valeurs juives peuvent être applicables, même lorsque vous célébrez Noël. »
