Pendant des décennies, Hong Kong a été le seul endroit en Chine où les victimes de la répression militaire de 1989 contre les militants pro-démocratie sur la place Tiananmen à Pékin pouvaient être publiquement pleurées lors d’une veillée aux chandelles. Cette année, Hong Kong se distingue par toutes les façons dont on lui fait oublier le massacre de 1989.
Dans les jours qui ont précédé l’anniversaire du 4 juin, dimanche, même les petits magasins qui exhibaient des articles faisant allusion à la répression ont été étroitement surveillés, recevant de multiples visites de la police. Au cours du week-end, des milliers d’agents ont patrouillé dans les rues du district de Causeway Bay, où se tenait normalement la veillée. Ils ont arrêté quatre personnes pour avoir commis des « actes avec une intention séditieuse » et en ont arrêté quatre autres.
Zhou Fengsuo, un leader étudiant du mouvement de protestation de la place Tiananmen, a déclaré que Hong Kong est maintenant sous le même « régime despotique » que le continent.
« En 1989, nous n’avions pas réalisé la mission d’une Chine démocratique », a déclaré M. Zhou, aujourd’hui directeur exécutif de Human Rights in China, un groupe de défense de New York. « Par la suite, les manifestations de Hong Kong ont été confrontées à la même répression, à la même diffamation et à l’effacement des souvenirs. »
En 1989, le mouvement pro-démocratie en Chine a reçu un énorme soutien de Hong Kong, alors colonie britannique. Après que l’armée chinoise a chassé les manifestants étudiants qui occupaient la place Tiananmen, tuant des centaines, voire des milliers, certains dirigeants étudiants de Pékin ont été introduits clandestinement en lieu sûr via Hong Kong.
Chaque 4 juin pendant trois décennies, Victoria Park à Hong Kong était l’endroit où Tiananmen Mothers, un groupe représentant les victimes du massacre, pouvait ouvertement pleurer et exprimer l’espoir d’une Chine plus libre. Les rassemblements ont attiré des foules immenses de dizaines de milliers de personnes, même si au cours de la dernière décennie, certains militants de la jeune génération de la ville ont remis en question la pertinence du mouvement axé sur le continent alors qu’ils embrassaient une identité distincte de Hong Kong.
Mais depuis que la Chine a imposé une loi sur la sécurité nationale à Hong Kong en 2020, pratiquement toutes les formes de dissidence ont été criminalisées dans la ville. Les manifestations pro-démocratie et antigouvernementales comme celles qui ont secoué la ville en 2019 ont été étouffées.
Les autorités ont accordé une attention particulière aux commémorations du massacre de Tiananmen. Ils ont fait une descente dans un musée qui lui était dédié, retiré des livres sur la répression des bibliothèques et emprisonné les organisateurs de veillées.
Au cours des deux dernières années, les autorités ont invoqué des restrictions liées à la pandémie pour interdire tout monument commémoratif public de la répression. Ces restrictions Covid ont été levées cette année, mais au lieu d’une veillée Tiananmen, Victoria Park a été occupé par une foire commerciale. La foire a été organisée par des groupes pro-Pékin pour célébrer le retour de Hong Kong à la domination chinoise en 1997, un mois avant cet anniversaire.
L’emprisonnement des organisateurs de la veillée a soulevé la question de savoir si Hong Kong permettrait un jour aux habitants de pleurer pacifiquement les victimes du massacre de Tiananmen.
Le chef de l’exécutif de Hong Kong, John Lee, a évité de fournir une réponse claire, disant seulement que « tout le monde devrait agir conformément à la loi et penser à ce qu’il fait, afin d’être prêt à faire face aux conséquences ».
Mais les arrestations de samedi laissaient peu de doute. Parmi les personnes arrêtées figuraient Lau Ka-yee, des Mères de Tiananmen, et Kwan Chun-pong, un ancien volontaire de la veillée ; Ils portaient des morceaux de papier disant qu’ils étaient en grève de la faim en tant que personnes en deuil. Sanmu Chan, un artiste de performance, a crié « Hongkongais, n’ayez pas peur! N’oubliez pas le 4 juin », alors qu’une foule d’officiers l’emmenait. La police a également arrêté un homme et une femme qui portaient des chrysanthèmes et portaient des vêtements blancs, symboles de deuil.
À l’approche de cet anniversaire, les autorités ciblaient les plus petits gestes de commémoration.
Debby Chan, une ancienne responsable de district pro-démocratie, avait posté quelques photos sur les médias sociaux de bougies électriques qu’elle avait exposées dans son épicerie mardi dernier. La police et des représentants de trois ministères différents lui ont rendu visite à plusieurs reprises à cause de cela, a-t-elle déclaré. Mais elle n’a pas été découragée.
« Plus nous ne sommes pas autorisés à en parler, plus ils font ces mouvements, plus je sens que c’est la bonne chose à faire », a-t-elle déclaré lors d’un entretien téléphonique.
Pour Lit Ming Wai, dramaturge, Hong Kong a la responsabilité de préserver et de transmettre le souvenir de la répression, d’autant plus qu’elle a été déformée puis effacée ailleurs en Chine.
En 2009, elle a cofondé un groupe de théâtre communautaire appelé Stage 64, qui cherchait à rendre l’histoire du 4 juin plus accessible aux jeunes de Hong Kong. La pièce la plus populaire de la troupe s’intitule « 35 mai » – un euphémisme pour le 4 juin que certaines personnes sur le continent, l’utilisation pour désigner la répression.
« Quand nous parlons du 4 juin, nous ne pensons pas seulement aux mères de Tiananmen. Plus encore, nous pensons à Hong Kong », a déclaré Mme Lit, qui avait été M.C. lors des veillées du 4 juin de 2004 à 2014.
Cette pièce ne peut plus être jouée à Hong Kong sans risquer des poursuites. Maintenant basée en Angleterre, Mme Lit cherche à emmener la pièce à l’étranger. La pièce a été jouée à l’origine en cantonais et a fait ses débuts en mandarin à Taipei vendredi.
« Pour nous, survivants de Tiananmen, perdre Hong Kong – cet endroit très important qui a protégé l’histoire et la vérité – est très douloureux », a déclaré M. Zhou, l’ancien dirigeant de Tiananmen. Après le raid et la fermeture forcée d’un musée le 4 juin à Hong Kong en 2021, M. Zhou a fait don de plusieurs artefacts de Tiananmen à une exposition permanente nouvellement créée à New York, notamment une bannière tachée de sang, une tente et un miméographe. Une section a été consacrée à Hong Kong.
Il a ajouté qu’il était lié à la vague de dissidents de Hong Kong qui avaient quitté la ville: la douleur de l’exil et leur lutte pour maintenir le mouvement en vie alors qu’ils étaient loin de chez eux. Mais leur présence à l’étranger contribue à garder vivant le souvenir de la répression ailleurs, a-t-il dit.
« D’autre part, de nombreux Hongkongais participent maintenant avec passion aux activités du 4 juin dans le monde entier, multipliant par trois la participation dans certains endroits », a-t-il déclaré. « Il y a maintenant beaucoup de villes qui commencent à commémorer le 4 juin en raison de l’arrivée de Hongkongais. »
