Le porte-parole a refusé de dire où se tenaient les œuvres, « pour des raisons de sécurité évidentes ».
Jusqu’au 3 avril, les deux tableaux étaient exposés à la Fondation Louis Vuitton à Paris dans le cadre de « La collection Morozov: icônes de l’art moderne », une immense exposition d’œuvres ayant appartenu aux magnats russes du textile Ivan et Mikhaïl Morozov. Leur collection, qui comprend des œuvres de Gauguin, Van Gogh et Picasso, a été expropriée il y a environ un siècle, après la Révolution d’Octobre, et est devenue propriété de l’État.
La plupart des peintures de l’exposition provenaient de musées d’État russes, notamment le musée d’État de l’Ermitage, à Saint-Pétersbourg, et le musée d’État des beaux-arts Pouchkine, à Moscou. En vertu d’une loi Français de 1994 visant à encourager les prêts internationaux d’art, ces œuvres ne peuvent pas être saisies par les autorités Français, car elles ont été prêtées par un gouvernement étranger, a déclaré Freda Matassa, consultante en art qui a contribué à l’élaboration d’une loi anti-saisie similaire en Grande-Bretagne.
Mais, a déclaré Mme Matassa, la loi Français ne s’applique pas aux œuvres appartenant à des particuliers.
Les représentants de M. Aven et du Musée de la maîtrise d’avant-garde n’ont pas répondu aux demandes de commentaires. Une porte-parole de la Fondation Louis Vuitton a déclaré qu’elle ne ferait pas de commentaire non plus.
Même avant les saisies, certaines entreprises d’expédition d’art s’attendaient à ce que les œuvres de la « Collection Morozov » éprouvent des difficultés à retourner en Russie, car la guerre en Ukraine a interrompu les routes traditionnelles pour le fret aérien et routier. La route la plus directe vers la Russie depuis l’Europe occidentale passe maintenant par la Finlande, mais la semaine dernière, les douaniers finlandais ont saisi trois cargaisons de beaux-arts à la frontière entre les deux pays, soupçonnant que la cargaison violait les sanctions de l’Union européenne. Les œuvres ont été rapidement publiées lorsqu’il est devenu évident qu’elles ne relevaient pas du champ d’application des sanctions.
Le ministère Français de la Culture a déclaré qu’il conservait également un troisième tableau de « La collection Morozov » à Paris pour des raisons de sécurité. Cette œuvre, « Portrait de Margarita Kirillovna Morozova » (1910), de Serov, appartient au musée d’art de Dnipropetrovsk, dans la ville de Dnipro, dans l’est de l’Ukraine, qui devrait bientôt faire l’objet d’un assaut russe. Les autorités ukrainiennes ont demandé que le tableau reste à Paris jusqu’à ce qu’il soit sûr qu’il soit restitué, a déclaré le porte-parole du ministère de la Culture.
