Evva Hanes, une agricultrice de Caroline du Nord qui a pris une tradition séculaire de biscuits moraves qu’elle avait apprise en regardant sa mère cuire sur un poêle à bois et l’a transformée en une entreprise familiale, qui expédie maintenant des millions de biscuits moraves fragiles et croustillants chaque année, est décédée le 22 juin à son domicile de Clemmons. N.C. Elle avait 90 ans.
La cause était des complications d’un cancer du cerveau, a déclaré son petit-fils Jedidiah Hanes Templin, président de la Moravian Sugar Crisp Company, mieux connue sous le nom de Mrs. Hanes’ Hand-Made Moravian Cookies.
Les Moraves étaient des protestants d’Europe de l’Est d’avant la Réforme qui cherchaient refuge contre la persécution en Allemagne. Avant la Révolution américaine, certains sont partis pour la Pennsylvanie, emportant avec eux une recette de biscuit au gingembre riche en épices appelé Lebkuchen.
Ils ont continué à bouger et, au milieu des années 1700, ils ont commencé une communauté religieuse sur une grande étendue de terre en Caroline du Nord qui allait devenir la ville de Winston-Salem. Le spécialiste de l’alimentation du Sud, John Egerton, a écrit que les Moraves de Caroline du Nord, comme les Hollandais de Pennsylvanie – qu’il appelait « leur parenté théologique et gastronomique » – ont maintenu une forte tradition de boulangerie vieille de plusieurs centaines d’années.
Debbie Moose, une auteure de livres de cuisine de Caroline du Nord qui a écrit sur Mme Hanes et d’autres boulangers de biscuits moraves, se souvient d’une époque où vous ne pouviez trouver le biscuit que dans la région de Winston-Salem.
« C’est tellement singulier », a-t-elle déclaré dans une interview. « Vous ne l’avez même pas vu dans d’autres parties de l’État. »
Mme Hanes, la plus jeune de sept enfants, a grandi en regardant sa mère, Bertha Foltz, fabriquer et vendre des centaines de biscuits minces pour compléter le peu d’argent que la petite ferme laitière familiale rapportait. D’autres femmes moraves vendaient également des biscuits, adhérant à une recette avec de la mélasse et des épices chaudes d’hiver, comme le clou de girofle et le gingembre, qui étaient populaires autour de Noël.
Mme Foltz a commencé à cuisiner une version croustillante parfumée à la vanille afin de se différencier et de prolonger la saison des ventes. À l’âge de 8 ans, Evva pouvait les cuire elle-même. À 20 ans, elle avait repris l’entreprise de sa mère et avait lentement commencé à l’agrandir, vendant les chips de sucre originales ainsi que la version traditionnelle au gingembre, mais éventuellement d’autres saveurs, comme le citron et la noix noire.
En 2010, les biscuits étaient si populaires qu’Oprah Winfrey les a ajoutés à sa liste de « choses préférées ». « Ce ne serait pas Noël si Quincy Jones ne m’envoyait pas de biscuits à Mme Hanes », a-t-elle écrit dans son magazine.
Les biscuits sont toujours roulés, coupés et emballés à la main, avec environ 10 millions par an vendus aux habitants – qui se balancent dans la petite usine de l’entreprise, à côté de la maison familiale, pour ramasser quelques boîtes de conserve – ainsi qu’à une liste robuste de clients nationaux et internationaux.
« Je pourrais faire 100 livres de biscuits en huit heures si quelqu’un faisait la cuisson, et je ne me suis arrêtée pour rien », a déclaré Mme Hanes dans une histoire orale récente produite par la Southern Foodways Alliance. « Je suis un expert du temps et du mouvement, je suppose, parce que je n’ai pas fait de mouvements qui n’étaient pas nécessaires. »
Evva Caroline Foltz est née le 7 novembre 1932 à Clemmons, une banlieue de Winston-Salem, d’Alva et Bertha (Crouch) Foltz, descendants des colons moraves de Pennsylvanie. Une rousse timide et aux taches de rousseur avec une forte éthique de travail et un athlétisme naturel, Evva était une star du basket-ball du lycée qui a été recrutée pour inspecter les nylons à la Hanes Hosiery Mill (aucun lien de parenté), en partie pour pouvoir jouer dans l’équipe de basket-ball de l’entreprise.
« Je suis toujours douée pour le basketball », a-t-elle écrit dans une lettre de vacances aux clients en 2017. Elle a écrit les lettres chaque année jusqu’en 2022, date à laquelle elle a terminé son autobiographie, « What More Could I Ask For », qu’elle a publiée elle-même cette année.
En 1998, elle a auto-publié un livre de recettes de 600 recettes, « Supper’s at Six and We’re Not Waiting », basé sur les plats qu’elle préparait pour les grands dîners qu’elle préparait presque chaque semaine.
L’entreprise familiale de biscuits était encore une petite entreprise de cuisine lorsqu’elle a épousé Travis Hanes, un vendeur pour une entreprise de gomme et de bonbons, le 13 juin 1952. Les deux s’étaient rencontrés en huitième année et il était le seul petit ami qu’elle ait jamais eu.
« Je savais qu’elle cherchait un mari », a déclaré M. Hanes dans une vidéo de 2019 pour le magazine Our State. « Je ne savais pas qu’elle cherchait un futur employé. Elle a eu les deux.
Ensemble, ils ont développé l’entreprise, se présentant à des salons professionnels, à la foire d’État et partout où ils pensaient pouvoir trouver des clients. En 1970, l’entreprise était devenue si grande qu’ils ont construit une boulangerie à côté de la maison familiale.
« Nous étions fatigués de nous réveiller tous les matins avec l’arôme des biscuits », a déclaré Mme Hanes dans l’histoire orale. Ils y ont ensuite ajouté sept fois, en s’appuyant sur unNgtime équipe de cuisson composée principalement de femmes qui ont appris le métier de la main du maître.
Outre son petit-fils Jedidiah, Mme Hanes laisse dans le deuil son époux; leurs quatre enfants, Ramona Hanes Templin, Caroline Hanes Fordham et Michael et Jonathan Hanes; six autres petits-enfants; et trois arrière-petits-enfants.
Mme Hanes était active dans l’église morave Friedberg, vieille de 250 ans. L’église est sur la même route que la maison que son arrière-grand-père a construite en 1842 – où elle est née et où elle est morte. Tous ses enfants et petits-enfants vivent à proximité. Beaucoup travaillent ou ont travaillé pour l’entreprise familiale, poursuivant une philosophie que Mme Hanes a souvent répétée :
« Nous fabriquions tout ce que nous pouvions faire et vendions tout ce que nous pouvions faire et chaque année, nous en fabriquions un peu plus. »
