Les élections présidentielles auront lieu dimanche en Équateur à un moment tumultueux pour le pays. Le président Guillermo Lasso a convoqué des élections anticipées en mai dans le cadre d’une procédure de destitution contre lui pour détournement de fonds. Ce mois-ci, le candidat à la présidence Fernando Villavicencio a été assassiné pendant la campagne.
Tout cela s’est déroulé alors que les mafias étrangères de la drogue ont uni leurs forces avec les prisons locales et les gangs de rue pour déclencher une vague de violence sans précédent dans l’histoire récente du pays, faisant grimper les taux d’homicides à des niveaux record et faisant de la sécurité le principal problème pour la plupart des électeurs.
Voici ce que vous devez savoir sur le vote à venir.
Pourquoi y a-t-il des élections anticipées?
M. Lasso a dissous la législature dirigée par l’opposition du pays en mai, en utilisant, pour la première fois, une mesure constitutionnelle qui permet au président de gouverner par décret jusqu’à ce que de nouvelles élections présidentielles et législatives puissent avoir lieu. La procédure de destitution a été définitivement interrompue une fois que M. Lasso a dissous le Congrès.
Cette décision est intervenue au milieu d’un moment de turbulences politiques extraordinaires pour l’Équateur, un pays de 18 millions d’habitants situé à l’extrémité ouest de l’Amérique du Sud. Mais il a fourni une stabilité temporaire en permettant au président de contourner l’impasse législative et d’apaiser les électeurs avides de nouveaux dirigeants et d’actions contre la montée de la criminalité de rue et de la violence liée à la drogue et aux gangs.
Les candidats peuvent l’emporter en remportant 50 pour cent du vote total ou 40 pour cent avec une avance de 10 points de pourcentage sur le finaliste. À défaut, les deux premiers candidats s’affronteront lors d’un second tour le 15 octobre.
Le nouveau président restera en fonction jusqu’en mai 2025.
Les votes seront exprimés et comptés à l’aide de la technologie blockchain pour éviter la fraude électorale, selon le conseil électoral équatorien, une première en Amérique latine.
Qui est Fernando Villavicencio et pourquoi a-t-il été assassiné ?
La campagne pour les élections de dimanche a été convulsée le 9 août, lorsque M. Villavicencio a été abattu lors d’un événement de campagne. Six Colombiens ont été arrêtés en lien avec ce meurtre effronté, mais on ne sait toujours pas qui, le cas échéant, les a embauchés.
M. Villavicencio était législateur, ancien journaliste d’investigation et militant anti-corruption. Bien qu’il n’ait pas été l’un des principaux candidats, dans les sondages vers le milieu d’une course de huit personnes, il avait une longue histoire dans les affaires publiques équatoriennes, en grande partie en tant qu’antagoniste de ceux au pouvoir.
Il a joué un rôle crucial dans la révélation d’un scandale de corruption qui a finalement conduit à la condamnation d’un ancien président, Rafael Correa. Certains de ses travaux lui ont valu des menaces de mort.
Il avait parlé ouvertement du lien entre le crime organisé et l’establishment politique, ce qui lui avait valu des ennemis. L’attaque en plein jour a été un événement traumatisant pour une élection qui a été dominée par les préoccupations concernant la violence liée à la drogue.
Qui sont les principaux candidats ?
La candidate en tête des sondages est Luisa González, soutenue par le puissant parti de l’ancien président, M. Correa, qui a gouverné de 2007 à 2017. Au cours de sa présidence, un boom des matières premières a aidé des millions de personnes à sortir de la pauvreté, mais le style autoritaire de M. Correa et les accusations de corruption ont profondément divisé le pays.
« Nous voyons beaucoup de nostalgie des électeurs pour la situation sécuritaire et la situation économique lorsqu’il était au pouvoir, ce qui semble propulser sa candidature », a déclaré Risa Grais-Targow, directrice pour l’Amérique latine d’Eurasia Group. « Le reste du peloton est dans une bataille très serrée pour la deuxième place. »
Cela inclurait Otto Sonnenholzner, un ancien vice-président, et un militant autochtone, Yaku Pérez, qui a fait campagne sur les questions environnementales.
« Otto essaie de se positionner comme un nouveau venu plus centriste », a déclaré Mme Grais-Targow, mais pour de nombreux électeurs, il représente « la continuité politique de Lasso ».
Quant à M. Pérez, l’accent mis sur l’environnement et la corruption ne sont pas les principales préoccupations des électeurs, a-t-elle déclaré.
Christian Zurita, partenaire d’enquête de longue date et ami proche de M. Villavicencio, l’a remplacé comme choix de son parti, mais il est considéré comme un tireur lointain.
Comment l’assassinat a-t-il changé la dynamique électorale ?
Alors que la sécurité allait toujours être une question prioritaire, maintenant « cette élection sera en grande partie sur la question de la sécurité », a déclaré Paolo Moncagatta, un analyste politique basé à Quito, la capitale.
Les experts prédisent que cela pourrait élever la fortune d’un candidat auparavant obscur, Jan Topic, un homme d’affaires de 40 ans et ancien soldat de la Légion étrangère française qui met l’accent sur une position ferme sur la criminalité.
Il s’est fait l’écho des promesses du président salvadorien, Nayib Bukele, dont l’approche intransigeante à l’égard des gangs a considérablement réduit les taux de violence, bien que ses tactiques agressives aient suscité des inquiétudes de la part des organismes de surveillance des droits de la personne.
Les sondages en Équateur ont tendance à ne pas être fiables, mais les derniers chiffres suggèrent que l’avance de Mme González se rétrécit, et une récente poussée de M. Topic le place au coude à coude avec M. Sonnenholzner pour la deuxième place.
Germán Martínez, un médecin légiste qui travaille à la morgue où repose le corps de M. Villavicencio la semaine dernière, a déclaré qu’après le meurtre, il avait décidé de passer son vote à M. Topic.
« Cela ne peut pas continuer ici dans le pays », a-t-il déclaré. Nous recherchons quelqu’un qui affrontera tout cela d’une main de fer. »
De nombreux partisans de M. Villavicencio attribuent son assassinat à son ennemi politique, M. Correa. Il n’y a aucune preuve que M. Correa ou son parti, le Mouvement de la révolution citoyenne, ait été impliqué dans l’assassinat, mais les experts disent que les retombées pourraient néanmoins nuire à Mme González lors des élections.
Les analystes avertissent que plutôt que de conduire les électeurs aux urnes, des préoccupations accrues en matière de sécurité pourraient tout aussi bien les persuader de rester à la maison, malgré une loi sur le vote obligatoire qui impose des amendes pour absentéisme.
« Voter est effrayant », a déclaré Ana Vera, 44 ans, femme de ménage à Quito.
Les inquiétudes concernant la sécurité se sont aggravées la semaine dernière lorsque des fusillades ont été signalées près des apparitions de candidats. Dans un cas jeudi, une fusillade a eu lieu à Durán, près de l’endroit où Daniel Noboa, candidat à la présidence, organisait un événement. Les autorités ont déclaré qu’il n’était pas une cible.
Et samedi, une fusillade s’est produite devant un restaurant de Guayaquil, où M. Sonnenholzner mangeait, bien que les autorités aient déclaré que dans ce cas aussi, il n’était pas une cible.
Quel est l’enjeu de cette élection ?
L’Équateur était autrefois un havre de paix par rapport à son voisin la Colombie, déchiré pendant des décennies par la violence entre la guérilla armée et les groupes paramilitaires et les cartels de la drogue. Tout cela a changé au cours des dernières années lorsque la Colombie a conclu un accord de paix et que l’Équateur est devenu dominé par une industrie de trafic de stupéfiants de plus en plus puissante.
Au milieu des reportages faisant régulièrement état de décapitations, de voitures piégées, d’assassinats par la police, de jeunes hommes pendus à des ponts et d’enfants abattus devant leurs maisons ou leurs écoles, les Équatoriens espèrent un nouveau leadership capable de restaurer l’existence pacifique qu’ils tenaient autrefois pour acquise.
Jenny Goya, 29 ans, était dans un taxi dans le centre-ville de Guayaquil, la plus grande ville du pays, récemment lorsque le chauffeur a soudainement fait un détour. Deux hommes armés sont montés dans le véhicule, ont volé ses affaires et vidé ses comptes bancaires. Après l’avoir retenue pendant deux heures, ils l’ont laissée dans la rue.
« Je me suis toujours sentie assez en sécurité dans la rue malgré le crime, mais maintenant j’évite autant que possible de sortir », a déclaré Mme Goya, administratrice de l’université. « J’ai aussi commencé à ne pas me sentir en sécurité dans les espaces clos. »
« J’ai commencé à sentir qu’aucun espace n’était sûr », a-t-elle ajouté.
Thalíe Ponce a contribué au reportage.
