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Des milliers de personnes en Israël protestent contre les plans de Netanyahu visant à limiter les tribunaux


Des dizaines de milliers d’Israéliens ont manifesté samedi soir à Tel Aviv contre les projets du nouveau gouvernement de droite de remanier fondamentalement le système judiciaire, accusant le Premier ministre Benjamin Netanyahu de tenter d’affaiblir les institutions démocratiques du pays quelques semaines seulement après son retour au pouvoir.

La manifestation a été organisée par des militants de base et soutenue par les dirigeants des partis d’opposition centristes et de gauche d’Israël. Les médias israéliens ont estimé le taux de participation à 80 000 personnes à 20h30, malgré une pluie constante, et des milliers d’autres ont participé aux manifestations à Jérusalem et à Haïfa.

Les manifestations ont été une indication précoce de la réaction à laquelle le gouvernement est confronté, la sixième dirigée par M. Netanyahu, et une illustration claire de l’élargissement de la division politique et de la polarisation en Israël.

M. Netanyahu, à peine trois semaines après la prestation de serment de son gouvernement, cherche à limiter les pouvoirs de la Cour suprême du pays et a fait valoir que la plus haute cour avait trop d’influence.

Les critiques qualifient cette décision de prise de pouvoir qui limiterait l’indépendance et la surveillance judiciaires et donnerait aux politiciens l’avantage dans la nomination des juges et des procureurs du gouvernement.

Ehud Barak, ancien Premier ministre israélien et ancien chef d’état-major de l’armée, qui a assisté à la manifestation à Tel Aviv, a déclaré que les propositions de M. Netanyahu « écraseraient » le système judiciaire.

« Nous ne laisserons pas cela se produire », a-t-il déclaré à la télévision israélienne.

Sur la place Habima de Tel Aviv et aux alentours, de nombreux manifestants portaient des parapluies ou des pancartes. Mais d’autres portaient des drapeaux israéliens, symbole de l’État juif moderne dont ils estiment que la démocratie libérale est menacée.

Uri Kinrot, un habitant de Beersheba, une ville du désert du sud du Néguev, est venu à la manifestation à Tel Aviv avec ses trois jeunes enfants. « Je suis ici bien sûr pour moi, mais surtout pour eux », a-t-il déclaré, « pour se battre afin qu’ils puissent grandir dans un pays démocratique qui leur donnera l’égalité et les mêmes chances. »

M. Kinrot tenait une pancarte sur laquelle on pouvait lire : « Nous sommes la forteresse. Nous ne tomberons pas! » Il a dit qu’il était là pour arrêter ce qu’il a appelé une « dictature » qui s’empare d’Israël.

D’autres manifestants brandissaient des pancartes avec des messages tranchants mettant en garde contre le « fascisme », un « coup d’État » et la corruption. M. Netanyahu est actuellement jugé pour corruption. Sur une pancarte, on pouvait lire : « Nous mourrons avant d’abandonner la démocratie. »

La coalition gouvernementale, dirigée par M. Netanyahu et son parti conservateur, le Likoud, comprend des partis d’extrême droite et ultra-orthodoxes. Largement considéré comme la coalition la plus à droite et la plus conservatrice sur le plan religieux de l’histoire d’Israël, il a remporté une majorité de 64 sièges sur les 120 sièges du Parlement lors des élections de novembre.

Les changements proposés par le gouvernement comprennent la réduction de la surveillance judiciaire exercée par la Cour suprême, notamment en la privant de la capacité d’annuler une loi qu’elle juge déraisonnable. Le gouvernement veut également changer la façon dont les juges sont choisis et transformer les conseillers juridiques des ministères en personnes nommées politiquement qui ne relèveraient plus du procureur général.

Le gouvernement travaille rapidement pour faire passer ses réformes alors même que la Cour suprême délibère sur une pétition visant à annuler la nomination d’Aryeh Deri, un criminel condamné, au poste de ministre principal pour « caractère déraisonnable ». M. Deri, un politicien chevronné et proche allié de Netanyahu, a récemment été reconnu coupable de fraude fiscale et, dans le cadre d’un accord de plaidoyer, a été condamné à une peine de prison avec sursis.

Beaucoup d’Israéliens pensent qu’il y a de la place pour une réforme soigneusement calibrée. Mais les critiques du gouvernement disent que de telles mesures radicales transformeront Israël en une démocratie de nom seulement. Les changements, affirment-ils, supprimeront les protections que la cour offre aux minorités et mettront trop de pouvoir entre les mains du gouvernement.

Israël n’a pas de constitution officielle et une seule chambre du Parlement, et les plans judiciaires ont galvanisé l’opposition. L’ancien Premier ministre et chef centriste de l’opposition au Parlement, Yair Lapid, a décrit les changements proposés comme constituant un « changement de régime extrême » qui entraînerait l’élimination de la démocratie israélienne.

Dans un discours extraordinairement franc jeudi, la présidente de la Cour suprême, la juge en chef Esther Hayut, a déclaré que le plan de M. Netanyahu était conçu pour « porter un coup mortel à l’indépendance du pouvoir judiciaire et la réduire au silence ».

Le nouveau ministre de la Justice du Likoud, Yariv Levin, a critiqué le discours de la juge Hayut dans une déclaration télévisée, l’accusant d’avoir rejoint les militants dans leur appel à « mettre le feu aux rues ».

M. Netanyahu a publié une déclaration vidéo vendredi disant que les électeurs israéliens avaient donnée gouvernement a donné un mandat clair pour mener à bien la réforme judiciaire et a appelé au calme. Les nouvelles règles seront élaborées « de manière responsable et judicieuse », a-t-il déclaré, et après être parvenues à des accords par le biais d’un processus de dialogue au Parlement.

Les manifestations de samedi ont également été un test pour la police.

Le ministre qui supervise la police, l’ultranationaliste Itamar Ben-Gvir, avait appelé à des arrestations et à l’utilisation de canons à eau contre les manifestants qui bloquent les routes, même si de telles décisions opérationnelles ont toujours été du ressort des hauts commandants de police sur le terrain.

Les commandants de police ont déclaré qu’ils étaient déterminés à autoriser la tenue de manifestations pacifiques et que la police n’était censée intervenir que si les manifestants mettaient en danger la paix ou enfreignaient la loi. À la fin de la manifestation, quelques centaines de manifestants ont bloqué un carrefour principal à Tel Aviv et ont tenté d’atteindre une grande autoroute. La police les a contenus sans recourir à des canons à eau.

Isabel Kershner a rapporté de Jérusalem et Ronen Bergman de Tel Aviv. Jonathan Rosen a contribué au reportage depuis Jérusalem.