Artyom Baranov, qui a travaillé chez l’une des filiales de Project Lakhta de 2018 à 2020, a conclu que ses collègues étaient, pour la plupart, des personnes qui avaient besoin d’argent, indifférentes aux thèmes sur lesquels on leur demandait d’écrire.
« S’ils étaient chargés d’écrire des textes sur les réfrigérateurs, ils écriraient sur les réfrigérateurs ou, disons, sur les ongles, ils écriraient sur les ongles », a déclaré M. Baranov, l’un des rares anciens trolls qui ont parlé officiellement de leurs activités. Mais au lieu de réfrigérateurs et de clous, c’était « Poutine, Poutine, puis Poutine, puis à propos de Navalny », faisant référence à Alekseï Navalny, le chef de l’opposition emprisonné.
Le travail n’était pas de présenter des arguments, mais de susciter une réaction viscérale et émotionnelle, idéalement une réaction d’«indignation », a déclaré M. Baranov, psychanalyste de formation, qui a été chargé d’écrire des articles sur la politique russe. « La tâche est de faire une sorte d’explosion, de provoquer la controverse », a-t-il déclaré.
Lorsqu’un message réussissait à enrager un lecteur, disait-il, un collègue remarquait parfois, avec satisfaction, Liberala razorvala. Un libéral a été déchiré. « Ce n’était pas au niveau de discuter des faits ou de donner de nouveaux arguments », a-t-il déclaré. « C’est toujours une façon de creuser dans le linge sale. »
Le féminisme était une cible évidente, car il était considéré comme un « programme occidental » et hostile aux valeurs traditionnelles que représentait la Russie, a déclaré M. Baranov, qui a parlé de son travail dans l’espoir d’avertir le public d’être plus sceptique à l’égard du matériel en ligne. Déjà, pendant des mois, des comptes russes prétendant appartenir à des femmes noires avaient creusé les divisions raciales au sein du féminisme américain :
« Le féminisme blanc semble être la tendance 2k16 la plus stupide »
« Regardez Muhammad Ali fermer une féministe blanche critiquant son arrogance »
« Aint a eu le temps pour vos conneries féministes blanches »
« Pourquoi les féministes noires ne doivent pas leur soutien à Hillary Clinton »
