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Les tiques qui transmettent la maladie de Lyme, par exemple, élargissent considérablement leur aire de répartition dans le nord des États-Unis. Les chauves-souris sont également en mouvement, et avec elles des maladies qu’elles transmettent, comme la rage.
Dans le Nord-Est, les homards meurent d’une maladie fongique liée au réchauffement, et les poissons migrent vers le nord ou dans des eaux plus profondes à la recherche de températures plus fraîches. Cela laisse les oiseaux de mer comme les macareux avec un approvisionnement alimentaire en diminution et oblige les pêcheries commerciales à passer à de nouveaux types de captures.
« Souvent, nous réduisons les impacts du changement climatique jusqu’à ce que le monde se réchauffe en général, et nous ne pensons pas souvent au monde largement interconnecté dans lequel nous vivons », a déclaré Morgan Tingley, écologiste à l’Université de Californie à Los Angeles.
Alors que les espèces ont été redistribuées sur la planète pendant des millions d’années en réponse au climat, les changements se produisent maintenant « radicalement rapidement », a déclaré le Dr Tingley. « Cela ne fonctionnera pas bien pour beaucoup d’espèces, et cela ne se passera pas très bien en termes de stabilité des écosystèmes. »
À Hawaï, l’invasion de nouvelles espèces de moustiques menace deux espèces d’oiseaux menacées par le paludisme aviaire : l’akekee et l’akikiki. Il y a moins de 1 000 ‘akeke’es et moins de 50 ‘akikikis; ces derniers ont connu un déclin précipité au cours des dernières années et devraient disparaître au cours de cette décennie, a déclaré le Dr Tingley.
Lui et d’autres chercheurs ont souligné l’importance de collecter des données pour comprendre exactement comment et à quelle vitesse les moustiques et autres porteurs de maladies se déplacent à travers le monde. On s’attend à ce que les climats plus chauds soient avantageux pour les moustiques parce qu’eux, et les parasites qu’ils transportent, se reproduisent plus rapidement à des températures plus élevées.
« Nous vivons dans un monde plus chaud de 1,2 degré et nous n’avons pas vraiment vérifié si cela commence à se produire », a déclaré le Dr Carlson.
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