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Christine Lambrecht démissionne de son poste de ministre allemande de la Défense


La ministre allemande de la Défense, Christine Lambrecht, a démissionné après une année de vives critiques sur les erreurs publiques répétées, sa réponse à la guerre en Ukraine et la lenteur des progrès d’un renforcement militaire prévu.

Mme Lambrecht est le membre le plus haut placé du gouvernement du chancelier Olaf Scholz à démissionner jusqu’à présent, et son départ est susceptible d’être considéré comme un coup dur pour lui et son parti, les sociaux-démocrates, les principaux membres de sa coalition gouvernementale tripartite.

M. Scholz avait défendu à plusieurs reprises Mme Lambrecht, ancienne ministre de la Justice et collègue social-démocrate, la qualifiant de « ministre de la Défense de premier ordre » dans une récente interview accordée au journal Süddeutsche Zeitung.

Depuis qu’elle a pris ses fonctions lorsque le gouvernement de M. Scholz est entré en fonction l’année dernière, Mme Lambrecht a été critiquée et elle est devenue un point focal d’attaque pour les chrétiens-démocrates conservateurs, le principal parti d’opposition.

Elle n’avait aucune expérience préalable de l’armée et était largement considérée par ses collègues politiciens et les experts en sécurité comme manquant d’intérêt pour diriger le ministère de la Défense. Selon le quotidien le plus vendu d’Allemagne, Bild, Mme Lambrecht n’avait pas été en mesure de nommer les grades militaires allemands dans une interview accordée au journal.

« L’attention médiatique de plusieurs mois sur moi en tant que personne ne permet guère de reportage objectif et de discussion sur les militaires, les forces armées allemandes et les décisions de politique de sécurité dans l’intérêt des citoyens allemands », a déclaré Mme Lambrecht dans un communiqué publié lundi matin.

La démission est survenue à un moment difficile pour M. Scholz, dont le gouvernement fait face à une pression croissante pour envoyer à l’Ukraine ses chars lourds Leopard 2 – ou pour donner la permission à d’autres pays européens d’envoyer leurs chars Leopard. Les pays sont tenus de recevoir l’approbation de Berlin avant d’envoyer des armes de fabrication allemande. Mais on ne s’attend pas à ce que son départ change la réticence de l’Allemagne jusqu’à présent à envoyer des chars : cette décision a toujours été considérée comme appartenant à la chancellerie.

M. Scholz a promis de nommer bientôt un remplaçant pour Mme Lambrecht, qui, selon lui, a fait preuve d’un « énorme dévouement » à ce poste.

« Le ministère fédéral de la Défense, l’armée et tous ceux qui sont préoccupés par la défense dans notre pays méritent que cela soit clarifié rapidement », a-t-il déclaré. « Aujourd’hui n’est pas le jour pour rendre compte de ce qui va se passer ensuite. Mais je vais vous dire ceci : j’ai une idée claire. »

Trouver un successeur pourrait poser un autre défi à M. Scholz. Le ministère de la Défense est souvent très difficile à pourvoir en Allemagne, en particulier dans les rangs des sociaux-démocrates, un parti qui lutte toujours en interne pour renoncer à une position de politique étrangère pacifiste à la suite de l’invasion russe de l’Ukraine. Une autre option qu’il a est de remanier le cabinet.

Mme Lambrecht avait fait face au mépris croissant de la population depuis le début de la guerre en Ukraine. Alors que les nations européennes débattaient de l’envoi d’armes à Kiev dans les premiers jours de l’invasion, Mme Lambrecht claironnait une livraison de 5 000 casques. Elle était le visage des tergiversations répétées du gouvernement pour envoyer des armes, malgré le fait qu’elle menait une politique largement menée par M. Scholz.

« Elle n’était pas la bonne personne pour le poste à un moment aussi critique, alors que tout le monde se tournait vers la plus grande puissance européenne pour en faire plus », a déclaré Ulrike Franke, experte allemande de la défense au Conseil européen des relations étrangères.

Les critiques se sont intensifiées l’été dernier lorsqu’il est apparu que Mme Lambrecht avait utilisé un hélicoptère du gouvernement pour emmener son fils en vacances en famille.

Plus récemment, les partis d’opposition en Allemagne ont fait valoir que Mme Lambrecht est responsable du lent déploiement d’un fonds de défense d’une valeur de 100 milliards d’euros, soit environ 108 milliards de dollars, dans le cadre d’un plan du gouvernement visant à renforcer considérablement son armée en réponse à la guerre en Ukraine. L’Allemagne dispose de stocks limités de munitions de base, suffisantes pour seulement des heures ou des jours de combat.

Mme Franke a déclaré que si le ministre sortant de la Défense avait souvent été attaqué pour des décisions prises par la chancellerie, le principal défaut de Mme Lambrecht était son incapacité ou sa réticence à reprendre le projet proclamé par la chancelière d’un « Zeitenwende », ou tournant, dans la politique étrangère et militaire de l’Allemagne.

L’un des principaux objectifs fixés par M. Scholz était de préparer les forces armées allemandes à une ère d’insécurité accrue en Europe, à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

« Elle ne semblait pas vouloir mener de véritables efforts de réforme », a déclaré Mme Franke. « Avec le Zeitenwende, il y avait une réelle ouverture pour changer les choses, et il ne semblait pas qu’elle avait l’ambition de le faire. »

La goutte d’eau qui a fait déborder le vase semble avoir été une vidéo maladroite publiée la veille du Nouvel An sur le compte Instagram personnel de Mme Lambrecht. Dans ce document, Mme Lambrecht a parlé de la guerre en Ukraine et a présenté des vœux saisonniers dans un contexte bruyant de feux d’artifice à Berlin. Les critiques l’ont qualifiée de sourde, et même son propre ministère s’est distancié de la vidéo, disant qu’il s’agissait d’une déclaration personnelle.

La semaine dernière, l’article de couverture du magazine allemand Der Spiegel visait les progrès du gouvernement dans la revitalisation de l’armée, et Mme Lambrecht y a de nouveau fait l’objet de vives critiques, des membres des forces allemandes l’accusant de laisser l’armée tomber dans un état de « septicémie ».

Dans sa déclaration, Mme Lambrecht a dit qu’elle espérait que sa démission remettrait l’attention du public à sa place. « Le travail précieux des soldats et des nombreuses personnes motivées dans la zone d’opérations doit être au premier plan », a-t-elle déclaré.

Christopher F. Schuetze ont contribué à la production de rapports.