Le président Biden a félicité samedi l’ancien pape Benoît XVI pour sa « générosité », se joignant à d’autres catholiques américains pour pleurer l’ancien pontife.
M. Biden est le deuxième président catholique, avec John F. Kennedy, mais a eu une relation houleuse avec l’aile conservatrice de l’église, en grande partie à cause du soutien du président au droit à l’avortement. Il s’est rendu au Vatican en 2021 lors d’un sommet à Rome et a eu une audience élargie avec le pape François.
Samedi, lors de vacances à Sainte-Croix, M. Biden n’a pas fait d’apparitions publiques, mais a publié une déclaration en l’honneur de l’ancien pape.
« Jill et moi nous joignons aux catholiques du monde entier, et à tant d’autres, pour pleurer le décès du pape émérite Benoît XVI », a-t-il déclaré, ajoutant : « On se souviendra de lui comme d’un théologien renommé, avec une vie de dévouement à l’Église, guidé par ses principes et sa foi ».
M. Biden a rappelé les commentaires de Benoît XVI lors d’une visite aux États-Unis et à la Maison Blanche en 2008, où le pape a noté que « le besoin de solidarité mondiale est plus urgent que jamais, si tous les peuples doivent vivre d’une manière digne de leur dignité ».
« Puisse son accent sur le ministère de la charité continuer à être une source d’inspiration pour nous tous », a déclaré Biden.
La présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, une démocrate de Californie également catholique, a publié samedi une déclaration exprimant son admiration pour la spiritualité de Benoît XVI et rappelant avoir accueilli le pape à Washington en 2008 et lui avoir rendu visite au Vatican l’année suivante.
« Paul et moi nous joignons à nos frères catholiques pour pleurer le décès du pape Benoît XVI : un leader mondial dont le dévouement, l’érudition et le message d’espoir ont ému le cœur des gens de toutes confessions », a-t-elle écrit dans la déclaration, faisant référence à son mari.
Certains évêques et prêtres catholiques américains conservateurs ont demandé que M. Biden et Mme Pelosi se voient refuser la communion lorsqu’ils assistent à la messe en raison de leur position sur l’avortement et les droits des personnes L.G.B.T.Q. Mais ni Benoît XVI ni son successeur, le pape François, n’ont approuvé une telle mesure punitive.
Mme Pelosi avait précédemment déclaré au Times qu’elle avait un dossier dans son bureau avec des photos et des clips commémorant ses rencontres avec les papes, datant d’une visite à Rome avec sa famille dans les années 1950 pour rendre visite au pape Pie XII, signe de son engagement envers sa foi et de son respect pour la papauté. Son père, Thomas J. D’Alesandro Jr., ancien maire de Baltimore et membre de la Chambre, était également important dans la communauté catholique américaine.
Cependant, Mme Pelosi a publiquement exprimé son désaccord avec la position de l’Église sur l’avortement, qui, avec l’accès à la planification familiale et les droits des femmes, est une valeur fondamentale pour son parti.
« L’Église a sa position, et nous avons la nôtre, qui est qu’une femme a le libre arbitre qui lui a été donné par Dieu. Ma famille est très pro-vie », a-t-elle déclaré au Times en 2015.
