La Banque mondiale se dote d’un nouveau chef. Va-t-il pivoter vers l’action climatique?

Alors que les actionnaires de la Banque mondiale se réunissent lundi à Washington pour leur réunion annuelle de printemps, l’institution mondiale semble être sur le point de connaître des changements importants.

Les dirigeants mondiaux, dirigés par les premiers ministres français Emmanuel Macron et Mia Mottley de la Barbade, ainsi qu’une constellation d’universitaires et d’experts en développement, souhaitent que la banque fasse davantage pour aider les pays pauvres aux prises avec le changement climatique. La banque a défini sa propre vision de la transformation, en réponse aux appels à l’action des États-Unis et d’autres pays. Les principaux actionnaires ont approuvé certaines réformes initiales, notamment des accords permettant à la banque de prêter plus d’argent et d’attirer davantage d’investissements privés.

Au centre des discussions se trouvera Ajay Banga, qui devrait être confirmé au poste de président de la banque dans les prochaines semaines. Lorsqu’il prendra ses fonctions cet été, il devra faire face à de grandes attentes et à des questions urgentes quant à savoir si la banque changera son modèle de prêt, si elle cherchera plus d’argent auprès des actionnaires et comment il dirigera la banque pour résoudre des problèmes tels que la pauvreté, le réchauffement climatique et la guerre en Ukraine.

« Il va avoir une lune de miel, mais il ferait mieux de bien utiliser cette lune de miel », a déclaré Mark Malloch-Brown, président de l’Open Societies Foundation et ancien vice-président de la Banque mondiale. « Ces institutions ne changent pas rapidement. »

Cadre financier de longue date, M. Banga, 63 ans, est devenu directeur général de Mastercard en 2010, peu de temps après que la société, qui appartenait à une coalition de plus de 25 000 institutions financières, soit devenue publique. Pendant 10 ans en tant que PDG, il a fait de Mastercard une puissance valant maintenant 350 milliards de dollars.

« Il a fondamentalement transformé ce qui était une culture d’association bancaire lente en une entreprise hautement performante, agile, innovante, proactive, maintenant Fortune 20 », a déclaré Mike Froman, un dirigeant de longue date de Mastercard qui se prépare à prendre la tête du Council on Foreign Relations. « Cela impliquait tout, du leadership, de la motivation, de la vision, mais aussi très important, un changement de culture. »

Les critiques de la banque se plaignent qu’en plus de ne pas être suffisamment axée sur le changement climatique, elle est terriblement lente à répondre aux crises majeures et manque d’ambition et de créativité.

M. Banga a déclaré qu’il avait l’intention d’apporter un nouveau sentiment d’urgence à la mission fondamentale de la banque de réduire la pauvreté dans le monde, tout en s’attaquant à certaines des plus grandes crises du monde aujourd’hui.

« Les inégalités sont étroitement liées à des défis tels que le changement climatique, des défis tels que la fragilité du monde avec les réfugiés et autres causés par les conflits, avec des défis comme la pandémie, avec des défis comme la Russie et l’Ukraine, avec ce que cela fait à la nourriture et aux engrais », a-t-il déclaré dans une interview. « Je ne pense pas que vous puissiez les séparer en seaux et espérer pouvoir vous occuper de l’un sans vous occuper de l’autre. »

M. Banga sera également confronté à une tâche diplomatique délicate lorsqu’il prendra ses fonctions. Bien qu’il ait été nommé par l’administration Biden, il devra naviguer dans la tension entre les États-Unis et la Chine et il devra faire pression sur tous les principaux actionnaires.pour s’assurer que leurs investissements dans la banque correspondent à leurs ambitions déclarées.

Lors d’une audition au Congrès le mois dernier, la secrétaire au Trésor Janet Yellen, dont le portefeuille comprend la supervision des investissements des États-Unis dans la Banque mondiale, a clairement indiqué qu’elle espérait que la banque pourrait aider à affaiblir les efforts de la Chine pour exercer une influence dans le monde en développement, que les États-Unis considèrent comme prédateur.

Elle souhaite que la Banque mondiale propose une option de prêt alternative qui offre des « investissements d’infrastructure de qualité » et « responsables ».

« Je suis très, très préoccupée par certaines des activités dans lesquelles la Chine s’engage à l’échelle mondiale, investissant dans les pays d’une manière qui les laisse piégés dans la dette et ne favorise pas le développement économique », a déclaré Mme Yellen. « Nous travaillons très dur pour contrer cette influence dans toutes les institutions internationales auxquelles nous participons. »

Il pourrait également être difficile d’obtenir davantage de fonds pour la Banque mondiale qui lui permettrait d’accroître sa capacité de prêt. Mme Yellen pense que la Banque mondiale peut dans un premier temps renforcer ses capacités en étirant ses ressources existantes et en faisant preuve d’innovation.

Cependant, les États-Unis ne demandent pas actuellement une augmentation du capital dont dispose la banque. « Nous voulons que le gouvernement fédéral mobilise des ressources privées parallèlement aux investissements de la Banque mondiale », a déclaré Mme Yellen. « Mais nous ne demandons pas une augmentation de capital pour le moment. »

Scott Morris, chercheur principal au Center for Global Development, a déclaré que le débat sur un financement accru de la Banque mondiale reviendrait probablement à la question de la Chine et à la question de savoir pourquoi la deuxième plus grande économie du monde continue d’emprunter à la banque.

Il a ajouté que les emprunts de la Chine auprès de la banque seraient probablement mieux acceptés s’il s’agissait de projets présentant des avantages mondiaux, tels que la réduction des émissions, plutôt que de projets locaux traditionnels. « Je pense vraiment que c’est toujours une zone de tension », a déclaré M. Morris.

Mais parmi les domaines où M. Banga sera le plus étroitement surveillé, il y a la façon dont il utilise la banque pour faire face au changement climatique.

M. Banga a été nommé à la tête de la Banque mondiale en février après que David Malpass, l’actuel président de la banque, a déclaré qu’il prendrait sa retraite un an plus tôt que prévu. M. Malpass, qui a été nommé par le président Donald Trump, a choisi de démissionner plus tôt après avoir été critiqué parce qu’il a refusé de dire s’il acceptait le consensus scientifique selon lequel les combustibles fossiles réchauffaient rapidement la planète.

Pendant des années, la banque a été dénoncée par des critiques qui n’ont dis-le pas répondu de manière adéquate à la dévastation économique causée par le changement climatique, qui est ressentie de manière disproportionnée par les pays pauvres. La banque a défendu son bilan, affirmant qu’elle avait augmenté ses prêts pour des projets climatiques ces dernières années.

M. Banga, qui a grandi en Inde, sera le premier président de la Banque mondiale issu des pays en développement. Et il se dit sensible à l’urgence des menaces posées par le réchauffement du monde. « Je me soucie du climat », a déclaré M. Banga. « Parce que nous manquons de temps. »

Michael Bloomberg, ancien maire de New York et important bailleur de fonds de l’action climatique, a déclaré qu’il pensait que M. Banga était à la hauteur de la tâche.

« Il a clairement indiqué que le changement climatique sera plus pleinement intégré dans le travail et la mission de la banque », a déclaré M. Bloomberg dans un communiqué. « Et ses antécédents le positionnent pour capitaliser sur l’empressement des institutions financières à former de nouveaux partenariats avec la Banque mondiale qui améliorent l’accès à l’énergie propre. »

M. Banga sera à Washington cette semaine mais n’aura pas de rôle officiel dans les réunions, étant donné qu’il n’a pas encore été confirmé. Il est peu probable que des réformes substantielles soient codifiées lors des réunions de printemps de la banque.

« La société civile dira que cela doit aller beaucoup plus loin et qu’il manque encore un niveau d’ambition », a déclaré M. Malloch Brown. « Les gens s’attendront à un versement beaucoup plus important d’ici les assemblées annuelles à l’automne. »

Au lieu de cela, les dirigeants mondiaux et les experts en développement chercheront des indices sur l’évolution des priorités, si la banque est susceptible de demander plus d’argent à ses actionnaires et comment M. Banga est prêt à aborder son rôle.

« C’est un travail très important, mais ce n’est pas son travail seul », a déclaré Rachel Kyte, doyenne de la Fletcher School de l’Université Tufts et ancienne vice-présidente de la Banque mondiale. « Les autres gouvernements doivent faire ce qu’ils doivent faire, d’autres institutions doivent aussi faire leur part. La pire chose au monde serait de s’accrocher autour du cou aux attentes de Banga que lui seul peut résoudre ces problèmes. Le système est plus grand qu’une seule personne. »