La jeune fille de 16 ans, ses cheveux noirs courts découverts, est entrée dans un wagon de métro à Téhéran tôt dimanche pour se rendre à l’école, ont montré des images de caméra de sécurité diffusées par la télévision d’État iranienne. Quelques minutes plus tard, elle a été traînée inconsciente et allongée sur le quai de la gare.
Toute la semaine, la jeune fille, Armita Geravand, a été dans le coma, gardée par des agents de sécurité dans l’unité de soins intensifs d’un hôpital militaire de Téhéran et évoquant de larges comparaisons avec Mahsa Amini, décédée l’année dernière à 22 ans sous la garde de la police des mœurs après avoir été accusée d’avoir violé les règles iraniennes sur le hijab, qui obligent les femmes à se couvrir les cheveux.
Ce qui est arrivé exactement à Armita dimanche n’est pas clair, et le gouvernement n’a pas publié d’images de l’intérieur du train qui révéleraient ce qui a fait s’effondrer l’adolescent.
Mais la nouvelle d’une autre jeune femme dans le coma dans des circonstances troubles – une autre fille, une autre station de métro, un autre hôpital, une autre famille en deuil – a suffi à susciter l’indignation en Iran et à alimenter les accusations selon lesquelles les agents du hijab du gouvernement ont dû lui faire du mal.
La mort de Mme Amini l’année dernière a déclenché un soulèvement national, dirigé par des femmes et des filles, exigeant la fin de la théocratie cléricale iranienne. Le « mouvement Mahsa », comme on l’appelait, s’est transformé en le défi le plus sérieux à la légitimité des religieux au pouvoir depuis qu’ils ont pris le pouvoir en 1979. En écrasant les manifestations, le gouvernement a tué plus de 500 personnes, dont des adolescents et des enfants, et arrêté des dizaines de milliers de manifestants.
Farzad Seifikaran, un journaliste de Radio Zamandeh qui a rapporté pour la première fois l’histoire d’Armita dimanche, a interviewé deux de ses proches, un ami et une autre personne familière avec l’épisode. Les sources lui ont dit qu’Armita et deux de ses amis, qui ne couvraient pas non plus leurs cheveux, se disputaient avec les agents chargés de faire respecter les règles du hijab, a déclaré M. Seifikaran, et que l’un d’eux avait poussé Armita.
Elle est tombée et s’est cogné la tête sur un objet métallique dans le train et a souffert d’une hémorragie cérébrale, a déclaré M. Seifikaran, selon les sources.
Le gouvernement dit qu’elle s’est évanouie à cause d’une baisse de la glycémie après avoir sauté le petit-déjeuner. Masoud Dorosti, chef de la société d’exploitation du métro de Téhéran, a déclaré aux médias iraniens que les images de ses caméras ne montraient aucun signe de confrontation verbale ou physique entre les passagers et les employés de la municipalité.
L’agence de presse officielle, IRNA, a publié une vidéo des parents d’Armita semblant choqués et répétant le récit du gouvernement. « Ma fille, je pense que sa tension artérielle, je ne sais pas quoi, je pense, ils disent que sa tension artérielle a chuté puis elle est tombée et sa tête a heurté le bord du métro », a déclaré sa mère, Shahin Ahmadi, trébuchant sur ses mots alors que sa voix tremblait.
Son père, Ahmad Geravand, baissa les yeux, les bras croisés, pendant qu’elle parlait. M. Geravand a déclaré qu’Armita était en bonne santé et n’utilisait aucun médicament, et il a demandé des prières pour elle.
Armita vit dans un quartier ouvrier de l’ouest de Téhéran et étudie l’art dans un lycée professionnel d’art et de design, ont déclaré sa camarade de classe et ses proches à M. Seifikaran. Elle a une passion pour la peinture et a suivi une formation de taekwondo de manière semi-professionnelle, ont-ils déclaré.
Le manque d’ouverture du gouvernement et la sécurité renforcée à l’hôpital de l’armée de l’air ont contribué aux soupçons selon lesquels les autorités ont contribué à nuire à Armita. La colère s’est répandue cette semaine sur les médias sociaux, les gens dénonçant ce qu’ils considèrent comme la brutalité du gouvernement.
« La transparence signifie que tous les agents de sécurité quittent l’hôpital de l’armée de l’air de Fajr et ses environs et que les journalistes sont autorisés à rendre compte de ce qui est arrivé à la jeune fille de 16 ans », a-t-il ajouté. a écrit Mohsen Borhani, avocat à Téhéran, sur X, la plate-forme de médias sociaux anciennement appelée Twitter.
Les autorités ont fini par étouffer les manifestations de rue à la suite de la mort de Mme Amini, et elles ont violemment réprimé les commémorations de son anniversaire le mois dernier. Mais de petites manifestations sporadiques ont encore éclaté dans plusieurs villes, les gens scandant « Mort au dictateur ».
De nombreuses femmes et filles à travers l’Iran ont continué à défier la règle du hijab obligatoire en laissant leurs cheveux apparaître en public. Cet acte collectif de désobéissance civile a été risqué, car le gouvernement a trouvé de nouvelles façons d’attraper et de punir ces femmes, y compris l’utilisation d’un logiciel de reconnaissance faciale.
Un groupe de syndicats d’enseignants iraniens a déclaré mercredi dans un communiqué que le directeur de la sécurité du ministère de l’Education avait visité le lycée d’Armita et avait averti les enseignants et le personnel qu’ils seraient licenciés s’ils parlaient d’elle, et que ses camarades de classe avaient été menacés de les garder silencieux.
Les agents de sécurité ont envahi l’hospital, a verrouillé la salle où Armita est détenue et a menacé d’arrêter les membres de sa famille et ses camarades de classe s’ils parlaient aux médias, selon des groupes de défense des droits et des militants. Maryam Lotfi, une journaliste du quotidien Shargh qui s’est rendue à l’hôpital dimanche, a été arrêtée alors qu’elle interviewait la mère d’Armita et détenue pendant 24 heures, selon ses collègues et rédacteurs.
« Nous pouvons confirmer que la famille d’Armita subit une pression immense pour adhérer au récit de l’État, alors qu’elle gît inconsciente et gardée par le personnel de sécurité de l’État dans un hôpital militaire où tous les visiteurs sont interdits », a déclaré Jasmin Ramsey, directeur adjoint du Centre pour les droits de l’homme en Iran, un groupe de défense indépendant basé à New York. « Si son cas était aussi simple qu’ils le prétendent, pourquoi toutes ces restrictions et ce secret? »
En Iran, les parents d’adolescentes s’inquiètent une fois de plus pour leur sécurité. Au cours du soulèvement de l’année dernière, les forces de sécurité iraniennes ont systématiquement ciblé non seulement les adultes, mais aussi les adolescents et les enfants qui organisaient une révolte dans les écoles, lançant des raids qui intimidaient les étudiants et détenant jusqu’à 1 000 mineurs.
De nombreux parents et élèves avaient déjà peur à cause d’un autre traumatisme inexpliqué: des centaines d’écolières dans des dizaines de villes ont été hospitalisées au début de cette année avec des symptômes respiratoires et neurologiques qui, selon les autorités, ont été en partie causés par des attaques délibérées avec des produits chimiques toxiques.
« En tant que mère, je me sens très stressée ces jours-ci », a déclaré Fariba, 46 ans, dont la fille est étudiante à Karaj, près de Téhéran, et qui a demandé que son nom de famille ne soit pas publié par crainte de représailles. « Je ne peux pas laisser ma fille sortir seule de la maison ; J’ai peur que quelque chose de mal lui arrive. Elle ne veut pas porter de hijab. Tant de nos filles de nos jours sont devenues extrêmement courageuses. »
Le sort des femmes iraniennes et le courage dont elles ont fait preuve pour défendre leurs droits ont eu de nombreuses répercussions, tant à l’intérieur du pays qu’à l’étranger. La ministre allemande des Affaires étrangères, Annalena Baerbock, faisait partie de ceux qui réagissaient à la nouvelle concernant Armita, postant mercredi sur X, « Une fois de plus, une jeune femme en Iran se bat pour sa vie. »
« Choqué et préoccupé par les informations selon lesquelles la soi-disant police de la moralité iranienne a agressé Armita Geravand, 16 ans, » Abram Paley, l’envoyé spécial adjoint des États-Unis pour l’Iran, a écrit sur X. « Nous continuons de nous tenir aux côtés du peuple courageux d’Iran et de travailler avec le monde pour tenir le régime responsable de ses abus. »
Le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Nasser Kanaani, a répondu jeudi aux critiques occidentales, publiant sur X un rejet des « remarques interventionnistes et biaisées » et des « préoccupations non sincères concernant les femmes et les filles iraniennes ».
Leily Nikounazar a contribué au reportage depuis Bruxelles.
