« L’Occident tout entier a serré les rangs contre nous afin de nous détruire », a déclaré Yekaterina Kolotovkina, chef d’un fonds humanitaire pour les soldats et épouse d’un général russe combattant en Ukraine, lors du rassemblement de Samara, faisant écho à un thème principal de la propagande d’État.
Sur les médias sociaux, les premiers appels des commentateurs russes pro-guerre à accuser de trahison les responsables des pertes de Makiivka ont cédé la place à des critiques plus prudentes des décisions militaires locales et à des conseils pour éviter de futures catastrophes. Aucun n’a semblé diriger la critique contre M. Poutine, les attaques voilées visant plus souvent ses hauts fonctionnaires.
L’instinct d’épargner M. Poutine du blâme était évident dans un post d’une blogueuse militaire russe influente, Anastasia Kashevarova, originaire de la région de Samara, lundi soir. « Oui, Vladimir Vladimirovich, nous aimons notre pays », a-t-elle écrit, faisant référence à M. Poutine. « J’aime tellement la Russie que je déteste certains personnages de votre entourage. »
Mais certains analystes estiment qu’une vague de protestation pourrait encore survenir. Mikhaïl Vinogradov, un politologue russe, a noté que la réaction du public aux pertes militaires lors de l’invasion soviétique de l’Afghanistan dans les années 1980 « ne s’est pas produite tout de suite, pas dans la première année de la guerre ».
Le fait qu’une réaction publique contre M. Poutine à l’intérieur de la Russie ne se soit pas encore matérialisée pourrait signifier l’une des deux choses suivantes, a déclaré M. Vinogradov: soit le système politique est « stable au maximum », soit les sentiments de frustration s’accumulent progressivement et « pourraient un jour conduire à une explosion énergétique ».
« Les deux hypothèses ont le droit d’exister », a-t-il déclaré.
Pour le Kremlin, ce n’est pas seulement la guerre qui pourrait injecter de la volatilité politique dans cette année. La prochaine élection présidentielle russe est prévue pour mars 2024. Alors que M. Poutine ne ferait face à aucune véritable concurrence électorale, la date a pesé lourd parce que les analystes et les membres de l’élite russe l’ont largement considérée comme un moment où M. Poutine, 70 ans, pourrait indiquer clairement qui il veut éventuellement lui succéder.
