CHARM EL-CHEIKH, Egypte — Depuis 30 ans, les pays en développement demandent aux pays industrialisés de fournir une compensation pour les coûts des tempêtes et des sécheresses dévastatrices causées par le changement climatique. Pendant tout aussi longtemps, les pays riches qui ont généré la pollution qui réchauffe dangereusement la planète ont résisté à ces appels.
Lors du sommet des Nations Unies sur le climat l’année dernière, seule l’Écosse, le pays hôte, a engagé 2,2 millions de dollars pour ce que l’on appelle les « pertes et dommages ». Mais cette semaine, le barrage a peut-être commencé à se rompre.
Dimanche, les négociateurs des pays en développement ont réussi à inscrire la question à l’ordre du jour officiel du sommet sur le climat de cette année, connu sous le nom de COP27, ou la 27e session de la Conférence des Parties.
« L’ajout des pertes et des dommages à l’ordre du jour est une réalisation importante, et nous nous battons depuis de nombreuses années », a déclaré mardi Mia Mottley, la Première ministre de la Barbade. « Nous avons une cause morale et juste. »
À la fin de la troisième journée de la conférence, plusieurs pays européens avaient promis des liquidités pour un nouveau fonds de pertes et dommages.
La première ministre écossaise, Nicola Sturgeon, est apparue lors d’un événement du en marge de la COP27 après avoir promis 5,7 millions de dollars supplémentaires.
« Les pays du Sud ont toujours le sentiment qu’ils doivent venir plaider auprès des pays riches pour qu’ils reconnaissent, et encore moins abordent, la question des pertes et dommages, par exemple », a déclaré Mme Sturgeon. « Il y a un réel besoin de faire des progrès tangibles. »
L’engagement d’un financement direct pour les pertes et dommages représente une rupture majeure par rapport aux précédents. Pendant des décennies, les pays riches, qui ont émis la moitié de tous les gaz piégeant la chaleur depuis 1850, ont évité les appels à aider les pays pauvres à se remettre des catastrophes climatiques, craignant que cela ne les expose à une responsabilité illimitée. Et, d’un point de vue juridique et pratique, il a été extrêmement difficile de définir les termes « pertes et dommages » et de déterminer ce que cela pourrait coûter et qui devrait payer combien.
Pourtant, après des incendies, des inondations et des sécheresses de plus en plus destructeurs, qui ont touché tous les coins du globe mais ont touché de manière disproportionnée le monde en développement, les dirigeants occidentaux ont changé leur fusil d’épaule.
Mardi, Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, a approuvé l’idée de nouveaux fonds pour les pays pauvres touchés par le changement climatique.
« La COP doit faire des progrès pour minimiser et éviter les pertes et les dommages causés par le changement climatique », a-t-elle déclaré, s’adressant à d’autres dirigeants mondiaux. « Il est grand temps de mettre cela à l’ordre du jour. »
Notre couverture du Sommet sur le climat COP27
Peu de temps après les remarques de Mme von der Leyen, le Premier ministre irlandais Micheál Martin a déclaré que son pays promettait 10 millions de dollars pour un nouvel effort « visant à protéger les plus vulnérables des pertes et dommages climatiques ».
« Le fardeau du changement climatique à l’échelle mondiale pèse le plus lourdement sur ceux qui sont les moins responsables de notre situation difficile », a-t-il déclaré. « Nous ne verrons pas le changement dont nous avons besoin sans justice climatique. »
Le ministre autrichien du climat a déclaré que le pays verserait 50 millions d’euros, soit environ 50 millions de dollars, aux pays en développement aux prises avec les effets du climat. La Belgique s’y est jointe en promettant 2,5 milliards de dollars de fonds pour pertes et dommages au Mozambique. Et Demark a déclaré en septembre qu’il dépenserait au moins 13 millions de dollars pour payer les pertes et dommages dans les pays en développement.
L’Allemagne a pris une décision connexe lundi, le chancelier Olaf Scholz ayant promis 170 millions de dollars à un nouveau programme qui offrirait aux pays vulnérables une forme d’assurance en cas d’urgence climatique.
D’autres dirigeants ont déclaré que le moment était venu de financer de véritables pertes et dommages.
« Je soutiens les gouvernements qui paient de l’argent pour les pertes, les dommages et l’adaptation, mais soyons très clairs sur le fait que c’est une question de milliards ou de dizaines de milliards », a déclaré lundi Al Gore, ancien vice-président des États-Unis.
Peu de temps après le discours de M. Gore, le président français Emmanuel Macron a déclaré que l’Europe aidait déjà les pays les plus pauvres et que d’autres pays occidentaux devaient faire plus. « Les Européens paient », a-t-il déclaré. « Nous sommes les seuls à payer. »
« Il faut faire pression sur les pays riches non européens, en leur disant: » Vous devez payer votre juste part « , a déclaré M. Macron, dans une référence pas trop voilée aux Américains.
Mais les États-Unis, le pays le plus riche du monde et le plus grand émetteur de gaz à effet de serre, étaient remarquablement absents des discussions sur les pertes et les dommages.
John Kerry, l’envoyé climatique du président Biden, a accepté de discuter de l’idée de financement des pertes et dommages lors de la conférence sur le climat, mais les États-Unis n’ont pas accepté un nouveau fonds.
« Nous sommes impatients de voir la question des pertes et dommages traitée dès le départ et de manière réelle à la COP », a déclaré un porte-parole de M. Kerry au début de la conférence. « Nous prévoyons que ce sera un point à l’ordre du jour, et nous sommes parfaitement à l’aise pour l’aider à le faire – ce qui signifie, à un moment donné, vous devez avoir un résultat. »
Pourtant, aucune stratégie n’a été proposée mardi par la délégation des États-Unis. Au lieu de cela, M. Kerry prévoit de dévoiler mercredi un nouveau plan conçu pour amener les grandes entreprises à acheter des compensations de carbone – essentiellement, des crédits pour leur pollution par les gaz à effet de serre. L’argent servirait à réduire les émissions dans les pays en développement en mettant hors service les centrales à combustibles fossiles, en créant des énergies renouvelables et en renforçant la résilience aux effets climatiques.
L’initiative a été accueillie avec scepticisme par certains pays européens ainsi que par des membres du personnel du secrétaire général de l’ONU, car ils estimaient que le plan manquait de détails et était précipité, selon plusieurs personnes familières avec les discussions.
Certains des groupes environnementaux les plus influents aux États-Unis qui ont été informés par le département d’État de la stratégie, y compris le Natural Resources Defense Council et le World Resources Institute, ne soutiennent pas non plus le plan parce qu’ils craignent qu’il ne sape les efforts visant à réduire les émissions mondiales à zéro, ont déclaré des militants.
Les efforts mitigés des pays occidentaux sont intervenus alors que les dirigeants des pays en développement continuaient de réclamer une compensation financière.
« Nous devons mettre en place le fonds de pertes et dommages dont nous parlons depuis des années », a déclaré le président vénézuélien Nicolás Maduro lors d’un discours enflammé. Il a dénoncé le capitalisme et l’extraction des ressources naturelles comme les causes du changement climatique, mais n’a fait aucune mention de l’histoire de son propre pays en tant que producteur de pétrole.
Kausea Natano, le Premier ministre de Tuvalu, a déclaré que son pays était « le champion des pertes et dommages de la région du Pacifique » et a appelé à « une installation sûre et garantie de pertes et de dommages ».
Le Premier ministre pakistanais, Shehbaz Sharif, a détaillé la poursuite de la reprise après les inondations extraordinaires de cet été qui ont tué environ 1 700 personnes et laissé un tiers de son pays sous l’eau. « Tout cela s’est produit malgré notre très faible empreinte carbone », a-t-il déclaré. « Les pertes et dommages doivent faire partie de l’ordre du jour central de la COP27. »
Et Cleopas Dlamini, le Premier ministre de l’Eswatini, anciennement connu sous le nom de Swaziland, a déclaré que les pays comme le sien avaient tellement de mal à se remettre d’une catastrophe climatique qu’il devenait difficile de se préparer à la suivante.
« Nous sommes arrivés à un point où l’urgence d’atténuer et de s’adapter est éclipsée par la nécessité de faire face aux pertes et aux dommages auxquels nous sommes déjà confrontés et que nous subissons », a déclaré M. Dlamini, « d’où la nécessité d’une facilité de financement des pertes et des dommages. »
D’autres dirigeants africains ont fait des remarques similaires, soulignant que leurs pays ne pouvaient pas se permettre le coût de l’adaptation au changement climatique ou de l’atténuation des catastrophes météorologiques extrêmes.
Lorsqu’on lui a demandé mardi si les délégués de près de 200 pays termineraient la conférence de deux semaines avec un accord sur un fonds de pertes et dommages, Mme Sturgeon d’Écosse était sceptique, malgré la promesse de son pays.
« J’aimerais dire oui », a-t-elle dit. « Je pense, de manière réaliste, probablement pas. J’espère que je me trompe à ce sujet. Mais je pense qu’il est vraiment important que nous sortions de ces deux semaines avec quelque chose de tangible et de concret pour que les gens puissent voir le point final d’un accord. »
Refuser d’aider les nations les plus vulnérables, a-t-elle dit, représenterait un échec moral de la part de l’Occident.
« C’est une question vraiment fondamentale de justice climatique », a-t-elle déclaré. « Le monde riche a une responsabilité ici. »
Lisa Friedman et Somini Sengupta ont contribué à la production de rapports.
