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Même avec des journalistes du monde entier couvrant le plus grand conflit en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale, c’est l’Amérique latine qui s’est avérée la plus meurtrière pour les journalistes l’année dernière, la violence à leur encontre atteignant de nouveaux niveaux, a déclaré mardi un groupe de surveillance.
Il y a eu 67 meurtres signalés pour 2022 dans le monde – le plus grand nombre de décès en cinq ans – et près de la moitié d’entre eux ont eu lieu dans la région, a déclaré le Comité pour la protection des journalistes dans son rapport annuel.
« Bien que les pays d’Amérique latine soient théoriquement en paix », a déclaré le groupe de presse à but non lucratif, « la région a dépassé le nombre élevé de journalistes tués dans la guerre en Ukraine ».
Le Mexique à lui seul a représenté 13 des décès, le plus grand nombre que le groupe ait jamais enregistré en une seule année. Sept journalistes auraient été tués en Haïti.
En Ukraine, où les combats ont tué environ 40 000 civils depuis l’invasion russe en février dernier, 15 personnes dans le secteur des médias auraient été tuées.
Mais les journalistes couvrent les combats, pas la vie quotidienne.
En Amérique latine, a déclaré le comité des journalistes, les journalistes risquent la mort s’ils couvrent des sujets tels que la corruption, la violence des gangs et l’environnement.
Katherine Corcoran, correspondante de longue date au Mexique, a déclaré mardi que c’était très dangereux pour les journalistes locaux, qui n’ont pas les protections qui accompagnent le travail pour des organisations de presse internationales.
« Cela ne fait qu’empirer », a déclaré Mme Corcoran, auteur d’un livre de 2022 qui examinait les attaques contre la presse au Mexique.
Aussi contre-intuitif que cela puisse paraître, a-t-elle dit, le moment le plus dangereux pour être journaliste n’est souvent pas lorsqu’un gouvernement autocratique est en plein contrôle et que les responsables peuvent penser « qu’il n’est vraiment pas nécessaire de tuer un journaliste », mais lorsque la démocratie commence à s’installer et que les centres de pouvoir changent.
La mort d’au moins 41 des journalistes et des travailleurs des médias tués l’année dernière était directement liée à leur travail, a déclaré le comité. Il a noté en particulier l’assassinat de Shireen Abu Akleh, correspondante de télévision palestino-américaine chevronnée, et la mort de quatre journalistes de radio aux Philippines qui couvraient la politique locale et la corruption.
Au Mexique, les journalistes disent qu’ils font leur travail dans la peur et que même le fait d’être un journaliste de premier plan ne semble plus offrir de protection.
En décembre, des hommes armés à moto ont tiré sur un présentateur de nouvelles bien connu devant son domicile dans la capitale. Le président mexicain, Andrés Manuel López Obrador, a tenu des propos quelque peu sympathiques pour le présentateur, mais de nombreux journalistes ont fait valoir que sa posture ouvertement hostile envers la presse les avait mis en danger.
Même ceux qui essaient d’éviter de couvrir les trafiquants de drogue notoirement violents du Mexique, en se concentrant plutôt sur, par exemple, la corruption, découvrent parfois que leurs parcours de reportage les ont conduits au trafic de stupéfiants, a déclaré Mme Corcoran.
En Haïti, où les gangs brutaux ont carte blanche dans certains quartiers, le Comité pour la protection des journalistes a déclaré que le problème était l’anarchie généralisée et l’urgence humanitaire globale du pays.
En octobre, Roberson Alphonse, un journaliste de longue date qui couvre la corruption et la violence des gangs, a été abattu de plusieurs balles alors qu’il se rendait à son travail dans la capitale, Port-au-Prince, par des hommes armés dans une petite camionnette.
« C’est bon, c’est bien », a déclaré M. Alphonse mardi.
Il était de retour au travail deux mois plus tard.
M. Alphonse, qui a 46 ans, a déclaré que la violence avait rendu plus difficile que jamais pour les journalistes haïtiens de faire leur travail – et à un moment où il est particulièrement important pour eux de le faire. Les attaques, a-t-il dit, ne portent pas seulement sur la liberté d’expression, mais aussi sur le droit des Haïtiens à être informés.
« Nous sommes des journalistes », a déclaré M. Alphonse. « Nous devons donc informer le public et le monde de l’ampleur de la violence qui se produit dans notre pays. »
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